Formation régulière de nos guides pour une sécurité maximale

Tous les guides du Mont Kilimandjaro suivent donc régulièrement (ou au moins devraient) une formation sur des sujets tels que les premiers secours et la détection et la prévention du mal de l’altitude. Notre guide Erasto vient de terminer une nouvelle session d’entraînement. Avec d’autres guides, il a été formé pour traiter les blessures légères ainsi que pour appliquer les soins de premiers secours en cas d’urgence. Les participants ont également été formés pour descendre les randonneurs, qui ne peuvent plus descendre la montagne par eux-mêmes pour des raisons de santé, en toute sécurité jusqu’au camp suivant ou à la sortie du parc. Afin d’éviter une situation d’urgence grave, les guides de montagne apprennent également à détecter les signes d’un danger pour la santé.

« Je travaille comme guide de montagne sur le Kilimandjaro depuis plus de 10 ans. Depuis, j’ai suivi de nombreux cours de formation et acquis beaucoup d’expérience. Néanmoins, j’aime toujours assister aux formations, parce que les participants apprennent toujours de nouvelles connaissances ou que les anciennes connaissances sont rafraîchies. »

Si vous souhaitez en savoir plus sur la santé au Kilimandjaro, jetez un œil ici. Alternativement, voici un article scientifique en anglais sur la santé et les risques de l’ascension du Kilimandjaro.

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Incroyable. Il est 7.32 du matin et mon alarme vient de sonner – c’est l’heure du départ pour

L’ascension du Kilimandjaro !

Ceux d’entre vous qui ont également lu notre premier article savent que : nous avons beaucoup apprécié le voyage mais que nous avons été confrontés à des épreuves que nous avons dû affronter en cours de route. De plus, j’aime régler mon alarme à 7H32 du matin.

Le deuxième jour de notre voyage a commencé relativement tôt. Quelques derniers préparatifs et un bon petit-déjeuner plus tard, nous sommes conduits de notre loge au parc national du Kilimandjaro. Il était environ 9 heures du matin. Il y a plusieurs voies pour atteindre Uhuru Peak, le sommet de Kibo, le plus haut des trois cratères volcaniques du Mont Kilimandjaro. Timo et moi avons opté pour la Machame Route, également appelée Whisky Route. Par conséquent, notre chauffeur nous achemine au Machame Gate, le point de départ de cette route. Nous avions à bord avec nous : notre guide Erasto, notre co-guide Amos, notre cuisinier Juma ainsi que huit porteurs ; Soit un groupe de onze personnes au total, qu’Erasto avait recruté pour notre périple.

11 vs. 2 – Pourquoi ?

Ce qui semble être une escorte énorme pour deux personnes et rappelle l’histoire coloniale occidentale peut s’expliquer facilement :

• Guide et co-guide : Chaque groupe d’ascension devrait compter si possible le même nombre de guides et co-guides que de touristes. En l’occurrence, Erasto et Amos nos deux guides nous supervisaient Timo et moi. Indépendamment de la taille du groupe, il est toujours possible que les touristes doivent terminer le voyage plus tôt et redescendre de la montagne pour des raisons de santé (en particulier les problèmes liés au mal de l’altitude). Les touristes ne doivent jamais faire de randonnée dans le parc national non accompagnés. Par conséquent, toutes les descentes précoces nécessitent un guide ou co-guide pour redescendre avec le touriste. Si un groupe de dix touristes est accompagné de seulement deux guides, tout le groupe doit redescendre de la montagne, dès qu’un touriste est obligé d’abandonner ! Ainsi, lorsque vous réservez votre voyage, assurez-vous qu’il y a au moins la moitié du nombre de (co-) guides que touristes (c’est mieux).
• Cuisiner : Pain sec pendant 6-7 jours ? Pas du tout ! Notre cuisinier Juma a préparé des plats chauds et froids plusieurs fois par jour. Les ingrédients importants de nos repas étaient les pommes de terre, le riz, les nouilles, la viande et le poisson (séchés ou en conserve), du pain et différents types de légumes.
• Porteurs : Vous avez la chance de profiter de la nature pendant environ une semaine. Tout ce dont vous avez besoin (pour dormir, de l’eau (au moins au début), les denrées alimentaires et les ustensiles de cuisine incl. un réchaud de camping, etc.) doit donc être transporté pendant tout le voyage. Aucun porteur ne doit porter plus de 20 kg au total. Ce qui explique le nombre de porteurs. À notre surprise, le poids réel que porte chaque porteur est même officiellement enregistré à l’entrée du parc national.

Le tourisme est l’une des sources de revenus les plus importantes dans la région. L’idée de faire du bien et d’améliorer le niveau de vie généralement bas des gens en voyageant est quelque chose de très important pour nous. En outre, la population locale apprécie généralement l’échange de pensées avec les touristes.

Machame Gate, nous arrivons !

Après 45 minutes de voiture, nous atteignions la porte de Machame, l’entrée du parc national du Kilimandjaro. À l’arrivée, nous avons remarqué que l’air est déjà plus frais et plus pur qu’à des altitudes plus basses. Et que nous n’étions pas les seuls touristes. Il y avait plusieurs groupes, ils attendaient de commencer leur randonnée. Le plus grand groupe comptait plus de 20 touristes !

Cela a pris du temps pour que tout soit déballé et préparé pour la randonnée. Nous avons utilisé le temps d’attente pour nous inscrire à l’entrée du parc national, ce qui est obligatoire. Les informations requises sont, par exemple, certaines données de votre passeport et les personnes qui vous accompagnent, c’est-à-dire votre guide(s). Cela permet de contrôler que tous ceux qui entrent dans le parc le quittent également. De plus, les frais de parc national dépendent du nombre de jours passés à l’intérieur du parc. C’est une autre raison pour laquelle l’opérateur du parc national s’intéresse au nombre de jours que vous passez dans le parc. En raison d’un nombre croissant de touristes au cours des deux dernières années, les frais ont été augmentés. Lors de notre passage en mars 2017, c’était environ 100 USD par jour.

Finalement, juste avant midi – dans les bois !

La route (entre Machame Gate, une des nombreuses entrées du parc national du Kilimandjaro, et Machame Camp) longe à travers une forêt de montagne dense. Nous marchions sur des chemins à travers le vert luxuriant. De temps en temps nous avons croisé des groupes de singes, essayant de se frayer un chemin à travers la « verrière des feuilles ».

Après une heure de randonnée à une altitude d’environ 2 200 mètres (environ 7 200 pi), nous avons fait la première pause. Notre menu pour le déjeuner comprenait du pain, des volailles frites, du jus et de l’eau. Dès le début de la randonnée, vous devez essayer de boire de l’eau ou des jus régulièrement. Nous recommandons de boire au moins 3 à 4 litres par jour. Cela empêche votre corps de déshydrater, d’éviter les crampes, et empêche également les maladies d’altitude.

J’ai trouvé une gourde spéciale très utile, qui n’est autre chose qu’un sac d’eau avec un tuyau. Ainsi, vous avez l’embout toujours près de vous. C’est un avantage sur une gourde ordinaire car il vous encourage à boire plus fréquemment. Cependant, j’ai pris également une gourde ordinaire de 1 litre avec moi, c’est plus pratique pour se laver les mains et se brosser les dents.

Les deux vitesses de la marche

Au cours de l’ascension, j’ai souvent pensé au livre de Daniel Kahnemann « Les deux vitesses de la pensée » (engl. „Thinking, fast and slow“). Les porteurs, qui étaient partis longtemps après nous, nous ont facilement dépassés pendant le déjeuner. De toute façon, nous nous sentions de moins en moins vaillant – se restaurer était le mieux que nous puissions faire. « Pole pole » – lentement, lentement. La marche lente permet à votre corps de mieux s’adapter à la hauteur et empêche ainsi le mal de l’altitude. Par conséquent, j’étais impressionné par les porteurs, qui nous ont dépassés si rapidement même avec beaucoup plus de poids (mon sac à dos de jour était d’environ 6 kg).

Deux heures et quelques petites pauses plus tard, la forêt équatoriale, qui a été épaisse jusqu’à ce moment-là, a commencé à s’éclaircir. Nous avons finalement atteint le début des landes. Des arbres plus courts ainsi qu’un nombre croissant de fougères et de mousses, typiques de cette zone végétale. En outre, il fait plus froid, et la température a chuté d’environ 25 ° C à 17 ° C. Quelques minutes plus tard, après environ de 5 heures de marche, Erasto a finalement annoncé :

« Nous sommes arrivés, Machame Camp ! »

En fin d’après-midi, nous avons finalement atteint le premier camp de notre voyage, Machame Camp, situé à 2 835 mètres au-dessus du niveau moyen de la mer. Il y avait de nombreuses zones déboisées au milieu des arbres parfois de seulement deux mètres de hauteur. Ceux-ci, étaient partiellement remplis de tentes. En outre, comme dans tous les camps le long de la route, il y avait une cabane en bois pour s’inscrire à l’arrivée dans le camp ainsi que des toilettes (cabinets rudimentaires). Attention, il n’y a pas d’eau courante, ni de papier, ni de savon. Donc, apportez tout ce dont vous avez besoin. Dans Machame Camp, nous avons pu échanger avec d’autres touristes, que nous rencontrerons de temps en temps pendant les prochains jours. En prime, pour la première fois, nous avions une belle vue sur Kibo, qui était enchâssé dans la lumière rouge dorée du coucher de soleil. Impressionnant !

Quand nous sommes arrivés, notre tente était déjà installée. Erasto et le reste de l’équipe ont fait de leur mieux pour nous rendre tout aussi confortable que possible. La tente a été conçue pour deux personnes et était suffisamment grande. Il y avait deux minces matelas par terre. Cela ne remplaçait pas un lit normal mais c’était bien mieux qu’un simple tapis de sol.

Pour le dîner, notre cuisiner nous a préparé du poulet et du riz, et une soupe de légumes en tant qu’entrée. Comme dans toute la région, nous avons adhéré au principe « cook it, peal it, or leave it ». C’est un conseil qui signifie « ne pas manger des crudités, et si seulement pelés (personnellement) ». Nous avons respecté ce principe, même si on nous a servi rarement ce genre de nourriture.

« What else ? » Ensuite, nous avons eu notre briefing du soir.

Après le dîner, nous avons discuté des conditions climatiques actuelles et de l’habillement pour la nuit. Car même s’il fait bon pendant la journée, il peu geler la nuit. Ainsi, il était assez courant pour nous de dormir dans notre pantalon de jogging et notre veste en molleton. En outre, nous avons reçu des conseils sur la façon d’être habillés pour le lendemain afin que nous puissions déjà nous préparer le soir. Enfin, Erasto a mesuré la saturation en oxygène du sang ainsi que le rythme cardiaque – une procédure permettant de reconnaître tôt les signes du mal de l’altitude. Nous mettons seulement un clip (saturomètre) sur notre index, donc tout est sans douleur.

Après une longue journée, nous étions dans notre tente vers 20 heures – premier jour : Check !

Notre voyage: Jour 1 → Jour 2 → Jour 3 → Jour 4-7 → Jour 8 → Jour 9-10 

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Notre journée a commencé vers 7h30 le matin. Timo et moi recevons chacun un bol d’eau chaude, que les porteurs ont mis devant notre tente. Vous pouvez l’utiliser pour vous brosser les dents (pour cela, vous pouvez tout aussi bien prendre de l’eau de votre gourde) et l’hygiène corporelle de base.

« Une semaine sans prendre une douche et laver les cheveux ? »

À première vue, il parait difficile de se passer de se doucher pendant une semaine. Mais à ce stade, je peux vous rassurer, ce n’est pas aussi grave, car :

1. Même sans eau courante, vous avez plusieurs possibilités de prendre soin de votre hygiène personnelle ;
2. Pour nettoyer vos cheveux, il existe des shampooings que vous pouvez utiliser sans eau (shampoings secs). En haut, vous faites de la randonnée avec un bonnet de toute façon en raison du soleil, du vent et du froid ;
3. Enfin, personne ne remarque car tout le monde est dans le même bateau et on s’y habitue !

L’atmosphère matinale dans la montagne est rafraîchissante et émane quelque chose de positif. Nos petits déjeuners, que nous avions régulièrement à l’extérieur, sont très agréables. Une fois de plus, nous avons vu le sommet enneigé de Kibo – une vue impressionnante. Vers 8h30, nous avons quitté Machame Camp et commencé notre randonnée vers Shira Camp.

À ce stade, nous vous présentons une routine quotidienne classique. Ainsi, vous aurez une meilleure impression des activités et des routines du voyage.

Qui marche, quand, avec qui, et à quoi ressemble une journée de randonnée ?

Les journées commencent habituellement autour de 7h30 du matin – on se lève, on s’habille pour la journée. Tout est emballé. Nous déjeunons vers 8h00 et partons entre 8h30 et 9h00. Tous les matins, on nous a donné de l’eau chaude pour se brosser les dents et se laver. Pour le petit-déjeuner, nous savourons, habituellement un mélange de toasts, de porridge, de crêpes, d’œufs, de saucisses, de bacon, de beurre, de confiture et de différents types de fruits comme la mangue et l’orange. Pour boire, nous avions du thé, du café, de l’eau et des jus de fruits. Chaque matin, nous nous sommes assis à la table pour déjeuner en face de notre tente. Ensuite, nous attaquons la randonnée pour la journée.

Nous marchons normalement par groupe de quatre : Erasto (guide), Amos (co-guide), Timo et moi. Nos porteurs et notre cuisinier sont restés dans le camp pour empaqueter les tentes et pour tout ranger. Timo et moi ne marchons qu’avec notre sac à dos de jour. Celui-ci se compose de quelque chose à mettre en cas de froid ou de pluie, notre appareil photo, des collations de l’eau et d’autres choses dont nous avions personnellement besoin lors de la randonnée entre les camps. Nous recommandons également de prendre du papier toilette (ou du papier hygiénique) et des désinfectants car les installations sanitaires sont rares le long de la route. Normalement, vous marchez de camp au camp sans avoir besoin d’installations sanitaires, mais on ne sait jamais …

Il est également recommandé de prendre de l’aspirine (à faible dose) et des vitamines avec vous, que vous pouvez prendre de temps en temps pendant la randonnée. Nous avions aussi eu de l’Ibuprofène avec nous, mais nous n’en prenions que rarement. Voyager légèrement pendant la randonnée est un autre facteur de succès pour atteindre le sommet de la montagne. Ainsi, vous devriez essayer de ne pas dépasser 6-7 kg dans votre sac de jour pendant les randonnées du camp au camp. Normalement, c’est totalement suffisant. Ici vous trouverez un aperçu des thèmes qui vous aideront à vous préparer à monter le Kilimandjaro.

Tout ce que nous n’avions pas besoin pendant la randonnée entre les camps, sont restés dans les sacs imperméables, qui étaient ensuite transportés par nos porteurs. Les porteurs et notre cuisinier nous ont dépassé régulièrement lors de nos randonnées. Ainsi, à l’arrivée dans le camp suivant, tout était mis en place pour nous. Les sacs imperméables avec nos effets personnels ont été placés dans notre tente. Nous vous recommandons de mettre vos bagages dans des petits sacs supplémentaires. Ça les protège mieux des poussières et des conditions météorologiques. En outre, nous avons estimé que c’était plus hygiénique car les sacs imperméables sont réutilisés.

Les randonnées de camp en camp sont différentes en ce qui concerne la flore, la faune et le terrain. La Machame Route est considérée comme l’une des plus belles. Cependant, elle est également considérée comme un peu plus exigeante que d’autres pistes pour monter au sommet du Kibo (par conséquent, le nom de « Whiskey Route »). Mais au total l’escalade du Kilimandjaro est un trekking et n’est pas comparable avec de la randonnée alpine ou même l’escalade. C’est pour cela que les gens de tous les âges grimpent le sommet. En tout cas, un niveau basique de fitness et une certaine force mentale sont utiles, peu importe la route que vous choisissez.

Dans l’ensemble, nous avons marché relativement lentement, ce qui est normal. Surtout après la première arrivée à 4 000 mètres, et pendant les randonnées à des altitudes plus élevées pour des raisons d’acclimatation, vous mettez un pied devant l’autre consciemment – « pole pole », lentement lentement. En outre, nous avons fait des pauses régulièrement pour nous reposer, boire de l’eau et prendre des collations. Nous avons emmené notre déjeuner dans des boîtes déjeuner.

Surtout pendant l’après-midi et à basse altitude, les précipitations sont assez courantes. Par conséquent, nous vous recommandons vivement de porter des vêtements imperméables avec vous, comme des capes de pluie ou un parapluie (ça a l’air drôle, mais on peut confirmer qu’il est vraiment utile !). Ici vous trouverez une liste complète des affaires à prendre pour monter le Kilimandjaro.

En fin d’après-midi, nous sommes arrivés au camp suivant. Une fois arrivé, nous avons déballé nos affaires, et nous nous sommes détendus et avons apprécié le goûter, qui comprenait généralement du pop-corn ou des cacahuètes et une boisson chaude. Nous avons utilisé le temps libre dans les camps jusqu’au dîner pour discuter avec d’autres voyageurs ou pour découvrir la région. Les jeux des cartes ainsi que les jeux de société peuvent également être un bon passe-temps.

Nous avons dîné vers 19 heures et mangé généralement avec Erasto ou Amos. Pendant le dîner, il faisait sombre à l’extérieur, et à des altitudes d’environ 4 000 mètres beaucoup plus froid la nuit. Nous avons donc mangé dans une tente plus grande. L’ambiance était toujours bonne et conviviale. Nous avons beaucoup appris sur le Kilimandjaro et sur le pays et ses habitants.

Après le dîner, nous avons eu notre séance d’information régulière : ce qui se passerait le lendemain en termes d’altitude, de distance de marche et de « code vestimentaire » pour la nuit. De plus, Erasto a mesuré notre battement cardiaque et la saturation en oxygène dans notre sang en mettant un clip (saturomètre) simple sur notre index.

Dès le troisième jour, l’eau est prise directement à partir des cours d’eau sur la montagne. Même si l’eau est bouillie avant d’être bue, Timo et moi avons encore ajouté des comprimés pour stériliser l’eau. Ils peuvent légèrement modifier le goût de l’eau, mais le rendre plus digeste. Nous recommandons donc d’ajouter de tels comprimés à l’eau de source. Nous les avons remis à Erasto dans la soirée afin que le lendemain matin nous ayons de l’eau potable.

Comme tous les soirs, nous sommes allés nous coucher dans notre tente au plus tard vers 21 heures.

Jour 2 du trek : Machame Camp (2 835 m) à Shira Camp (3 750 m)

La première partie de la randonnée entre ces deux camps mène à travers une zone boisée. Cependant, les arbres ne poussent plus très haut, et la forêt est plus éclaircie qu’auparavant. Nous avons atteint la marque de 3 000 mètres relativement rapidement. À partir de ce moment-là, nous avons souvent eu des points de vue impressionnants. Nous avons monté la montagne à travers des nappes de brouillard et sommes arrivés au Shira Camp à 3 750 m de hauteur, juste avant le début des précipitations.

Le camp se trouve à la frontière des landes. Seulement quelques mètres plus haut, le désert de pierres commence. Pour un aperçu des différentes zones de végétation, clickez ici. Du camp de Shira, nous avons eu des vues impressionnantes sur le Kibo et Shira, le plus haut et le plus bas des trois cratères volcaniques du mont Kilimandjaro, respectivement. La vue sur la montagne était également fascinante, surtout en raison de la luminosité.

Jour 3 du trek : Shira Camp (3 750 m) à Baranco Camp (3 900 m)

Peu de temps après avoir quitté le camp de Shira, nous sommes arrivés dans le désert de pierre, la dernière zone de végétation avant la neige éternelle (mais : attention, elle fond !). Le chemin de montagne est moins raide que la veille. Traverser des étendues apparemment sans fin nous rapprochait de Kibo. À cette hauteur, j’ai remarqué pour la première fois que l’oxygène se raréfiait. En particulier, la randonnée à la Lava Tower jusqu’à 4 600 mètres a semblé être la fin d’un jogging à toute vitesse – la seule différence étant que nous avons avancé petit à petit !

Une fois que nous sommes arrivés à Lava Tower, nous avons déjeuné, ce qui nous a redonné de l’énergie. Dans l’ensemble, j’ai mangé et bu beaucoup (encore plus que d’habitude !) pendant l’ascension ; un bon signe, comme l’a dit Erasto, car le corps s’adapte à la hauteur et a donc besoin de plus d’énergie. Par conséquent, ma recommandation – prenez suffisamment de collations comme des cookies, des barres de muesli, des barres énergétiques et du dextrose avec vous.

Après le déjeuner, nous sommes descendus de la Tour de la Lava. “Walk high, sleep low” (« marcher haut, dormir bas ») – une bonne méthode pour s’adapter à la hauteur. Nous avons parcouru des champs de cailloux et traversé le brouillard et la pluie pour finalement arriver à nouveau à la marque de 4 000 mètres. Ici, le ciel s’était éclairci. En chemin, il y avait des séneçons géants (Dendrosenecio kilimanjari), une sorte de plante qui peut vivre des centaines d’années. De loin, on pouvait déjà voir le Baranco Camp à une altitude de 3 900 mètres, où nous sommes arrivés au début de l’après-midi.

Jour 4 du trek : Baranco Camp (3 900 m) à Karanga Camp (3 995 m)

Cette étape devrait plutôt être appelée : Baranco Camp à Baranco Wall to Karanga Camp… ! Après quelques centaines de mètres de marche douce(>>normale), le sentier mène à une montée raide. Le soi-disant Barranco Wall (mur de Baranco) atteint près de 300 mètres de haut et atteint à plus de 4 200 mètres. Nous avons eu une vue magnifique de là-haut et avons atteint le point culminant de la journée.

De là, le chemin vers le prochain camp continue relativement régulièrement avec seulement des ascensions et descentes mineures. Seuls les derniers mètres ont remis en question notre motivation une fois de plus : à environ 500 mètres de la ligne d’horizon nous avons déjà vu Karanga Camp. Pour y parvenir, cependant, nous avons d’abord descendu environ 200 mètres d’altitude dans la vallée, puis nous avons à nouveau remonté les mêmes 200 mètres d’altitude. Formidable.

Une fois arrivé au camp, nous avons eu assez de temps pour nous détendre. Timo et moi avons opté pour le voyage de 7 jours – la plus longue des deux options, si vous montez via la Machame Route. Par conséquent, nous avons passé une nuit supplémentaire dans Karanga Camp. Les touristes qui optent pour la tournée de 6 jours font seulement un court arrêt là-bas. Ils continuent ensuite le même jour au camp de base. L’une des meilleures choses que vous pouvez faire pour vous acclimater à la hauteur est de monter lentement. Par conséquent, Timo et moi avons décidé de prendre la route plus longue, ce que je recommande à tout le monde.

Jour 5 du trek : Karanga Camp (3 995 m) à Barafu Camp / Camp de Base (4 673 m)

La dernière étape jusqu’au camp de base était relativement courte, comme celle de la journée précédente. Les deux jours, nous ne marchions que 3 à 4 heures par jour. Par conséquent, nous avons eu suffisamment de temps pour nous reposer et discuter de l’ascension du sommet qui était imminente. Le voyage en soi était déjà une expérience formidable. Notre objectif, cependant, était d’atteindre Uhuru Peak, le point le plus élevé du mont Kilimandjaro à 5 895 mètres.

Le sentier entre Karanga et Barafu Camp est semblable à celui de la veille. Nous avons traversé de vastes champs d’écueils et des chemins étroits le long des pentes de Kibo. Nous avons marché autour de la montagne, surtout en montée. Aussi, la différence d’altitude de 700 mètres n’a pas constitué un grand défi. Le chemin monte fortement sur les dernières centaines de mètres. Timo pouvait sentir son niveau d’énergie tomber, et est donc est allé directement dans notre tente pour se reposer. Notre photo de groupe pour le jour ne montre donc que moi.

Est-ce que c’était un signe d’alerte pour le mal de l’altitude ? La montée du sommet était-elle remise en jeu ?

Notre voyage: Jour 1 → Jour 2 → Jour 3 → Jour 4-7 → Jour 8 → Jour 9-10 

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Jour 6 du trek : de Barafu Camp (4 673 m) à Uhuru Peak (5 895 m) et à Mweka Camp (3 100 m)

Le jour 6 a commencé même avant la fin de la journée précédente : vers 23 heures !

Nous prévoyons d’atteindre le sommet à l’aube. Un peu plus de 1 200 mètres de dénivelés et 6 heures de marche nous séparait de notre objectif tant attendu. Nous avons commencé à organiser le voyage en septembre 2016, dont le but était de « monter dans le Mont Kilimandjaro », mis à jour nos vaccins et acheter notre équipement.

Tout était fait pour ce voyage. Et pour ce moment, être debout ensemble sur le toit de l’Afrique !

Et alors ?

Nous avons réglé l’alarme un peu plus tôt que d’habitude. Ainsi, nous avons prévu suffisant de temps pour atteindre le sommet. En raison de l’état de santé de Timo, nous nous attendions déjà à ce que la montée prenne un peu plus longtemps que d’habitude. « Pole pole », lentement lentement. Tout va bien.

Il fait très froid, et notamment moins de 0 ° C lorsque Timo et moi sortons de notre tente. Au loin sur la plaine élevée de la Tanzanie, on aperçoit les lumières des petites villes et des villages qui, peu à peu, deviennent sombres.

D’autres s’endorment, nous nous levons.

Le ciel est clair, et j’ai rarement vu autant d’étoiles si distinctement ; excepté peut être dans l’arrière-pays australien, il y a longtemps.

Nous sommes habillés très chaudement – des sous-vêtements longs, des pantalons de ski, une veste épaisse et une polaire en dessous. Le vent est glacé. Peu de temps avant de quitter le camp, nous avons mangé du riz et bu une boisson chaude, afin de stimuler notre énergie. 1.200 mètres de dénivelé et 6 heures de randonnée nous sépare du sommet. Ensuite, il nous restera encore 2 heures de descente vers le camp de base suivant. C’est ce à quoi nous devions être préparés. Nos sacs à dos sont bien équipés avec des snacks et de l’eau potable.

Les conditions météorologiques et la végétation sont inhospitalières (nous ne parlons même pas l’heure et les efforts effectués). En plus, la randonnée était plus dure en raison de la diminution des niveaux d’oxygène. Cependant, ce moment sur le mont Kilimandjaro était incroyablement impressionnant.

Pourquoi ?

Parce que seulement peu de fois dans notre vie, nous connaissons tant d’impressions nouvelles et uniques. Nous avons accepté un défi de ce genre et nous avons dû nous motiver dans cette mesure. C’est tout simplement un sentiment impressionnant.

L’alpiniste expérimenté peut penser : « Kilimandjaro ? C’est du gâteau !  » Cela peut être le cas. Pourtant, environ 15% des personnes qui tentent d’escalader le sommet n’y arrivent pas. Et comme beaucoup d’autres voyageurs, Timo et moi n’étions pas des alpinistes expérimentés. Nous avons fait de la randonnée pour le loisir.

Et Jusqu’à présent, nous ne sommes pas encore arrivés au sommet.

Pour le style de voyageur que nous sommes, je dirais clairement : la randonnée du mont Kilimandjaro est impressionnante et est un défi, même si tout le monde a une définition différente de la notion de défi. En tout cas, un niveau basique de fitness et une certaine force mentale sont utiles. Et même si quelqu’un ressent que l’ascension du Mont Kilimandjaro n’est pas un défi, il peut encore être impressionnant et conduire à de nouvelles idées et perspectives.

« Pole pole », lentement lentement 

Étape par étape, nous traversons la nuit étoilée et glacée dans la montagne. À ce moment-là, le vent a diminué un peu, ce qui a rendu la randonnée plus agréable. La voie à suivre est très raide, le chemin du retour aussi. Au loin, on peut encore voir des murs jaunes et orangées de lumières. Il est vers deux heures du matin. Le sommet de 5 818 mètres du Mont Mawenzi, la deuxième plus haute montagne du massif du Kilimandjaro, est presque à notre niveau. Ainsi, nous avions déjà franchi la marche des 5 000 mètres et, par conséquent, le sommet du Mont Blanc de 4,810 mètres, la plus haute montagne d’Europe de l’Ouest. L’air devient plus rare et il est plus difficile de respirer.

Et nous commençons à ralentir …

« Tout va bien ? », j’ai demandé. « Tout va bien », répond Timo. Nous continuons donc notre randonnée. Cependant, nous commençons à faire de plus en plus de pauses. Dans des étapes de plus en plus petites, nous avançons dans la montagne. 20 minutes plus tard, à environ 5 300 mètres au-dessus du niveau de la mer, je demande à nouveau : « Comment tu te sens, tout va bien ? ». « Je vais essayer un peu plus », a répondu Timo. À ce moment-là, notre guide Erasto s’est engagé dans la conversation. Nous devrions prendre soin de nous (take care of us), ne pas pousser trop fort, ne pas aller au-delà de ce que nous pouvons. Nous devions également envisager de diviser le groupe, afin que chacun puisse marcher à son rythme. L’ascension est suffisamment épuisante, et les niveaux d’oxygène diminuent. Marcher trop lentement peut aussi faire que quelqu’un, qui aurait normalement réussi l’ascenssion, ne la finissent pas. « Qu’est-ce que tu en penses, Alex ? ». « Si Timo est encore ok, nous essayons ensemble ».

Seulement quelques minutes plus tard, à environ 5 400 mètres d’altitude, à environ deux ou trois heures de route du sommet, nous avons réalisé – que c’était fini.

Timo ne pouvait pas continuer.

Alors, que faites-vous dans cette situation ? En tant que groupe, et en tant qu’ami ? En espérant que ce ne serait pas un problème, nous avions discuté de cette hypothèse avant notre voyage. Notre conclusion était – que si cela arrivait il fallait diviser le groupe. Ainsi, au moins l’un de nous pouvait grimper au sommet. Après une brève discussion, nous avons convenu que je continue avec notre co-guide Amos. Timo l’a bien pris. Cela m’a été plus facile de lui dire au revoir et de lui souhaiter bon courage et bonne chance pour la descente vers le camp de base avec Erasto. Dans un autre article, Timo vous fournira des informations détaillées sur son expérience avec le mal de la hauteur.

Avec Amos, j’ai continué à escalader la montagne. Le chemin devient de plus en plus raide, l’air plus rare. Pourtant, nous avons continué notre rythme, et même si j’avais l’impression d’avoir marathon en montée, cela fonctionnait en quelque sorte. « Rester positif », j’avais à l’esprit, une des phrases qu’Erasto aimait dire.

Stella Point, 5 756 m

Ceux qui arrivent à ce point sont presque arrivés au sommet. Et pourtant, il y en a toujours qui abandonnent à ce point et finissent le voyage en raison des conditions physiques.

Arriver à Stella Point était un sentiment extraordinaire pour moi.

Le chemin de Stella Point à Uhuru Peak longe une crête. L’obscurité cédait lentement sa place à l’aube, le vent soufflait fortement. À ce moment-là, j’avais ajouté un bandeau à mon bonnet, ce qui a était plutôt efficace pour l’instant.

Une demi-heure plus tard, et seulement quelques mètres de plus, je pouvais le voir se dresser devant moi – Uhuru Peak, le sommet du mont Kilimandjaro, point le plus haut d’Afrique, à 5 895 mètres au-dessus du niveau de la mer.

Je l’ai fait ! Un moment mémorable et impressionnant.

Cependant, j’aurais préféré me tenir debout avec l’ensemble du groupe devant le panneau du sommet d’Uhuru Peak.

Vers 6 heures du matin, Amos et moi atteignons le sommet du mont Kilimandjaro, la plus haute montagne autonome au monde. D’autres randonneurs sont déjà arrivés, d’autres arrivés. L’obscurité de la nuit fait de la place pour la lumière de l’aube. La luminosité, les paysages et la conscience d’avoir atteint le toit de l’Afrique ont fait de cette expérience inoubliable.

Nous avons passé près d’une demi-heure là-haut. À ce moment-là, le soleil s’était déjà levé, et il en résultait des vues incroyables. De plus, les glaciers de la montagne étaient imposants – et se présentaient sous la forme d’énormes masses de glace de plusieurs mètres de hauteur et âgés de milliers d’années. Malheureusement, ils devraient avoir vraisemblablement disparu en grande partie spécialement du Kibo dans les prochaines 5-10 années.

La descente au camp de base de Barafu était rapide, même si je l’ai trouvé épuisant. Vers 9 heures du matin, nous sommes arrivés au camp. Timo dormait, et Erasto m’a accueilli avec joie.

Après un gros petit déjeuner et un peu de repos, nous avons commencé la dernière étape de la journée.

Le chemin du camp de base au camp de Mweka est une grande descente. Au début, nous avons traversé le désert de pierre, qui a commencé à être de plus en plus végétalisé au fur et à mesure que nous descendions. Après quelques heures, nous sommes finalement arrivés à la frontière entre le désert de pierre et les landes. À l’heure actuelle, nous n’étions qu’à environ 3 500 mètres au-dessus du niveau de la mer. Ce qui était ressenti comme de l’air raréfié il y a quelques jours était devenu normal. Nos corps s’étaient habitués à la hauteur, ce qui était intéressant à constater.

Après 3 à 4 heures de marche, nous sommes finalement arrivés au dernier camp de notre voyage.

Mweka Camp (3 100 m)

Le camp de Mweka ressemble à Machame Camp, celui auquel nous étions restés le premier jour. Il est situé au milieu des landes. Encore une fois, il y avait de nombreux endroits déboisés au milieu des fougères et des arbres. Comme le printemps européen est une saison basse, cependant, les endroits libres n’étaient que partiellement remplis de tentes. Il n’y a pas de meilleure période pour monter le Kilimandjaro, cela dépend de vos préférences personnelles. En mars, par exemple les précipitations augmentent légèrement, mais le nombre de visiteurs diminue. La saison à laquelle vous souhaitez monter le Kilimandjaro, dépend donc de ces différents éléments.

Le reste de la journée, nous avions pris le temps de nous détendre et de discuter avec notre équipe et d’autres voyageurs. Tout le monde était de bonne humeur, et indépendamment d’avoir atteint le sommet, nous savions :

Nous avons eu une expérience inoubliable et unique !

Notre voyage: Jour 1 → Jour 2 → Jour 3 → Jour 4-7 → Jour 8 → Jour 9-10

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Jour 7 du trek : Mweka Camp (3 100 m) à Mweka Gate (1 640 m) et retour en Arusha

Le chemin restant entre le camp de Mweka et la porte de Mweka était facile et assez court.

Ainsi, et contrairement aux jours précédents, nous nous sommes réveillés un peu plus tard. De plus, après le petit déjeuner, nous avons eu une petite surprise. Notre équipe entière a effectué la cérémonie d’adieu traditionnelle, qui représente une montée réussie. Surprise !

Avant de partir du camp, les pourboires sont distribués à l’équipe. Les pourboires sont traditionnels en Afrique de l’Est et présentent une contribution importante pour que les gens gagnent leur vie. Puis nous avons commencé notre dernière étape. D’abord nous sommes passés par les landes, puis à travers une forêt de montagne de plus en plus dense. Nous avons vu différents types d’oiseaux et des singes – compagnon familier que nous avions déjà rencontré le premier jour. En plus, le climat est également redevenu beaucoup plus chaud et plus humide.

Juste avant midi, nous sommes arrivés à la porte de Mweka, et donc la sortie du Parc national du Kilimandjaro. Comme dans les autres camps et au début de notre randonnée, nous avons encore une fois dû nous enregistrer.

C’est fini, le « check-out » du parc national !

Nous avons ainsi conclu notre impressionnant voyage, la randonnée en 7 jours du mont Kilimandjaro. Mais quelque chose était encore à venir …

…déjeuner à Moshi !

Encore une fois, nous avons demandé à notre guide Erasto où nous pourrions manger de la nourriture africaine authentique. Il a proposé un restaurant dans le cœur de Moshi. Le trajet de Mweka Gate à Moshi a pris environ 20 minutes. Il traverse des plantations de bananes et de café, et passe au travers de petits villages de montagne du peuple Chaga (le troisième groupe ethnique en Tanzanie), et descend le long du Kilimandjaro.

Une fois que nous sommes arrivés à Moshi, nous avons effectivement eu de la nourriture typiquement africaine orientale – de la polenta avec de la viande, du poisson, et des légumes. De plus, Erasto nous a fait la surprise d’inviter sa femme à se joindre à nous. Comme petit souvenir, nous avons chacun reçu une robe de la tribu des Masaïs. Les Masaïs représentent l’une des plus grandes ethnies parmi plus de 100 tribus de la Tanzanie, comptant environ 1 million de membres. En outre, ils sont l’une des tribus les plus connues au monde. Enfin, j’ai également reçu un certificat pour avoir grimpé avec succès le sommet du Kilimandjaro.

Après le déjeuner, nous avons continué notre chemin vers Arusha. Le trajet de Moshi à Arusha a duré environ 2 heures, même si la distance est inférieure à 100 km. En chemin, nous avons dit au revoir à certains des porteurs, qui nous avaient rejoint lors de notre voyage. Ils venaient de différents villages de la région autour du Kilimandjaro.

Hotel !

De retour dans la périphérie d’Arusha, nous nous sommes tout d’abord arrêtés à Ambureni Coffee Lodge. Nous avons ramassé les bagages que nous n’avions pas pris avec nous pendant notre randonnée. Peu de temps après, nous sommes allés dans un autre hôtel dans le centre-ville. Pour notre dernière nuit à Aruhsa, Erasto avait réservé un hébergement plus central. Même si notre hôtel était standard de classe moyenne, nous avons apprécié les deux lits normaux et la salle de bain.

Nous avons profité des heures restantes de la journée, pour faire une promenade à travers Arusha et nous offrir un gros dîner.

Jour du départ…

Le lendemain, le jour du départ était enfin venu. Cependant, comme notre vol était à 4 heures du matin dans la nuit du samedi au dimanche, nous avions tout le samedi temps pour dormir, se détendre et pour visiter la ville.

Erasto et notre co-guide Amos sont venus nous chercher à notre hôtel vers midi. À ce moment-là, nous avions déjà préparé et déposé nos bagages à l’hôtel. Nous nous sommes ensuite dirigés vers un marché d’artistes. Comme les perles sur une chaîne, il y avait des magasins, les uns à la suite des autres. Ils vendaient des œuvres d’art locales, typiques de Tanzanie, certaines étaient faites à la main, d’autres avaient été achetées. Je m’attendais à voir beaucoup plus de touristes. Comme ce n’était pas le cas, Timo et moi étions le centre d’attention. Cependant, nous n’avons jamais senti que les gens étaient pressants. Peut-être cela a nous a aidé d’être accompagné d’Erasto et Amos – deux locaux, qui connaissent bien les coutumes et les habitudes. Généralement, la plupart des régions de Tanzanie, de même que d’autres pays africains, sont sûrs pour les touristes.

Quelques négociations et quelques souvenirs plus tard, nous sommes allés déjeuner. Et encore une fois, nous avions – un savoureux poulet grillé !

Nous avons passé la fin de l’après-midi à découvrir, par nous-mêmes, de nouvelles parties d’Arusha. La partie orientale de la ville semble être un peu plus propre que le centre-ville. A partir de la Tour de l’Horloge d’Arusha, nous nous sommes dirigés vers le nord, et nous sommes finalement arrivés dans un joli petit bar. Via Via s’est avéré être un endroit idéal pour se détendre et repenser à notre voyage en prenant une boisson fraiche. Juste à côté, il y avait un autre marché d’artistes locaux, qui était considérablement plus petit et ne proposait que des produits fait mains par des d’artistes locaux. Vous devriez certainement venir le voir !

Dîner, boissons – et retour en Allemagne !

Nous sommes retournés à notre hôtel en début de soirée, où Erasto est venu nous chercher peu de temps après. Notre conducteur Chris, que nous avions déjà rencontré le premier jour, était de retour avec nous. Nous nous sommes dirigés vers l’aéroport, et le centre-ville, avec nos bagages. Cependant, comme la nuit venait de tomber, nous ne sommes pas allés directement à l’aéroport …

… mais nous nous sommes plutôt arrêtés, pour profiter de la vie nocturne d’Arusha. Oui, elle existe, et n’est pas très différent de ce que nous connaissons en Europe !

Nous nous sommes rendus dans un endroit appelé Sky Lounge, un mélange entre bar et club, et se rapprochant d’un pub irlandais. Un peu plus tard, Amos nous a rejoint t. Nous avons pris des snacks, des boissons et écouté de la musique, à la fois locales, ainsi que des chansons que nous connaissions. En plus, il y avait le football de Premier League à la télévision. Une très belle fin de voyage !

Vers 1 heure, nous avons quitté le bar pour l’aéroport, car : notre avion était censé partir à 4 heures du matin, nous avions donc l’intention d’arriver à l’aéroport à 2 heures du matin. Et une heure de route signifiait quitter le bar vers 1 heure. Jusqu’à présent, tout allait bien …

… si ce n’était pas un pneu crevé, au milieu de nulle part !

Le trajet vers l’aéroport s’est bien passé et selon le plan ; à l’exception de quand nous avons dû sortir de la voiture puisque nous pouvions entendre un léger sifflement : le pneu avant droit de la voiture était à plat. Et maintenant ? Hakuna Matata ! Nous avons une roue de secours ! Quelques minutes et quelques tours de manivelles plus tard, Erasto et Chris ont réparé la voiture. Grâce à notre avance, nous sommes arrivés à l’aéroport à 2 heures du matin, prêts à retourner en Allemagne. Asante sana (« merci beaucoup »), Erasto, Amos, Chris et tous ceux qui ont fait de ce voyage une expérience incroyablement formidable pour nous !

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