Quatre heures du matin ! Le troisième jour de notre safari commençait au Thorn Tree Camp quelques heures avant le lever du soleil. Aujourd’hui, nous avons décidé d’organiser un événement très spécial, un tour en montgolfière dans le Serengeti !
30 minutes plus tard et après un petit déjeuner, notre chauffeur vient nous chercher. Nous avions décidé de faire le tour avec Serengeti Balloon Safaris. Avec deux dames, qui avaient déjà été récupérées de leur logement, nous sommes partis pour le voyage nocturne jusqu’au point de départ du vol en montgolfière. Entre-temps, nous avons vu des animaux et même un groupe d’hippopotames traverser la route. Une demi-heure plus tard, en même temps que les premiers rayons du soleil levant, nous avons finalement atteint le site de décollage de la montgolfière. De là, notre vol au-dessus du Serengeti devrait commencer dans moins d’une heure. Notre pilote et l’équipe étaient déjà occupés à installer la montgolfière. Nous en avons profité pour capturer des moments uniques avec nos appareils photo notamment le lever du soleil sur le Serengeti.
Il était maintenant un peu plus de six heures et demie lorsque notre pilote nous a donné ses dernières instructions pour le vol. Et puis c’est arrivé :
Vol en montgolfière au-dessus du Serengeti !
La première étape est d’abord de s’allonger jusqu’au départ. Peu de temps après, l’émerveillement commençait et nous n’avons pas pu en sortir avant longtemps. Nous avons volé pendant un certain temps seulement à environ un mètre au-dessus du sol. Ce vol à basse altitude nous a permis de voir les innombrables Impalas à courte distance. A partir des changements d’altitude suivants, nous avons pu nous émerveiller non seulement devant le soleil qui se lève de plus en plus haut, mais aussi devant les girafes, les éléphants et d’innombrables autres animaux. Nous avons partagé cette expérience féérique avec quelques autres passagers. En haute saison, jusqu’à 16 participants peuvent être logés dans la télécabine d’un grand ballon, tandis que les plus petits peuvent accueillir jusqu’à 12 personnes.
Après une bonne heure de vol au-dessus du Serengeti, qui peut durer plus ou moins longtemps selon la météo, nous avons finalement atterri. Par la suite, notre pilote nous a parlé de la tradition d’une coupe de champagne après chaque vol en montgolfière, il fallait donc honorer la tradition. Enfin, nous sommes partis petit déjeuner tous ensemble. Au milieu du Serengeti, une table richement dressée nous attendait, ce qui mit un terme à cet événement extrêmement merveilleux.
Vers dix heures du matin, nous étions enfin de retour au Thorn Tree Camp, où nous avions passé la nuit précédente. Avec notre guide Michael, nous avons fait un dernier petit safari à travers le Serengeti avant de quitter le parc national. Sur le chemin du retour vers la zone de conservation du Ngorongoro et le cratère du Ngorongoro, nous avons de nouveau vu d’énormes troupeaux de gnous et de zèbres. Après environ deux heures, nous sommes arrivés à l’entrée du parc national du Ngorongoro. Celui-ci est situé au bord du cratère, d’où vous avez une vue fabuleuse sur le cratère lui-même.
Cratère du Ngorongoro
Le cratère du Ngorongoro est le plus grand cratère volcanique inactif au monde avec un écosystème intact. Le cratère du Ngorongoro a été créé par l’effondrement d’une ancienne montagne volcanique. Il a un fond massif d’environ 264 kilomètres carrés avec une profondeur de plus de 600 mètres. C’est à peu près trois fois la taille de Paris. La descente dans le cratère était assez rapide, nous avons donc eu assez de temps pour explorer le cratère. Nous avions déjà vu des animaux dans les deux parcs nationaux précédents, le Lac Manyara et le Serengeti. Le grand nombre d’animaux dans le cratère (jusqu’à 25 000 grands mammifères) était néanmoins impressionnant. Nous avons également vu de loin l’un des rares rhinocéros noirs. Les énormes parois rocheuses en partie nuageuses qui entourent le cratère confèrent à ce parc national un caractère très particulier.
Vers la fin de l’après-midi, nous nous sommes dirigés vers le mur du cratère pour quitter le parc national en passant par celui-ci. Pendant ce temps, nous avons pu admirer une dernière fois les éléphants du parc toujours aussi impressionnant. Ponctuellement vers 18 heures, nous sommes finalement arrivés à la sortie du Parc National du Cratère du Ngorongoro. Ce soir, nous avons passé la nuit au Karatu Simba Lodge. Il est situé à Karatu, près du petit village de Mto Wa Mbu, au milieu des plantations et offre une vue magnifique sur le paysage.
Enfin, le Parc national du Tarangire
Dans l’après-midi, nous avons finalement quitté le parc national du Tarangire et terminé notre safari à travers les parcs nationaux du Lac Manyara, du Serengeti, du Ngorongoro et du Tarangire – quatre grands parcs nationaux qui diffèrent malgré une faune similaire. Le parc national du Lac Manyara, par exemple, impressionne par son grand lac et ses innombrables espèces d’oiseaux. Le Seregenti, par contre, est beaucoup plus sec et moins densément envahi par la végétation. Le cratère du Ngorongoro séduit par sa paroi nuageuse ainsi qu’un nombre énorme d’animaux sur seulement quelques kilomètres carrés. Le parc national du Tarangire abrite l’une des plus grandes populations d’animaux et, grâce à sa taille, offre des excursions variées et étendues.
Comme les espèces animales sont semblables dans tous les parcs nationaux, nous ne pouvons que recommander de profiter des excursions et de ne pas être stressés si vous n’avez jamais vu un animal auparavant. Le lendemain, nous aurons à nouveau l’occasion de le faire. Ainsi nous avons vécu notre safari comme une grande immersion dans la savane !
Pour le dernier jour de notre safari, nous avions prévu un safari à travers le parc national du Tarangire. Comme les jours avant nous commencions assez tôt. Au bout d’une heure environ, nous sommes arrivés au parc. Le parc national du Tarangire est l’un des parcs nationaux les plus célèbres de Tanzanie et est connu pour la diversité de sa flore et de sa faune. Il abrite également l’une des plus grandes populations d’éléphants du pays. Par conséquent, nous avons également eu la chance de voir les pachydermes de près et avons aussi pu observer à nouveau des lions et de nombreux autres animaux sauvages. Nous avons également été impressionnés par les nombreux bâtiments de termites, certains hauts de plusieurs mètres. Ils bordent l’ensemble du parc, ainsi que les baobabs, dont certains sont centenaires. Les baobabs, aussi appelés singe à pain, sont très répandus en Afrique et impressionnent par leurs troncs souvent d’un mètre d’épaisseur ainsi que par leur forme partiellement bizarre. Surtout pendant la saison sèche, leur écorce sert de source d’eau aux éléphants, c’est pourquoi les parties inférieures des troncs d’arbres ont souvent d’énormes rayures.