Genial. Es war 7.32 Uhr morgens und mein Wecker hatte soeben geklingelt – und markierte damit den Abreisetag in ein großes Abenteuer mit einigen unerwarteten Ereignissen.

Was mit der lockeren Vorstellung von „wir könnten das machen“ vor etwa 8 Monaten begonnen hatte, ging über in eine ernsthafte „Recherche- und Planungsphase“ vor etwa 6 Monaten und wurde schließlich zu „heute“.

Abreisetag zur Besteigung des Kilimandscharos!

Wie wahrscheinlich viele von euch vor einer Reise, überflog ich meine Checkliste mehrmals an diesem Morgen. Geschafft! Ich konnte wirklich alle Punkte darauf abhaken. Aber das war nicht alles. Ich stellte mir ebenfalls erneut folgende Frage: „Was dachtest du dir bei der Organisation einer Reise, die Übernachtungen mit einem vermutlich niedrigeren Komfort-Niveau beinhaltet als das einer durchschnittlichen 10-Dollar-pro-Nacht-Herberge irgendwo in Südostasien?“.

Ich hatte zweifellos Recht, diese Frage zu stellen.

Timo und ich hatten uns für die Machame Route entschieden, um den 5.895 m hohen Uhuru Peak zu erklettern. Dieser markiert die Spitze des Kibo, dem höchsten der drei Vulkankegel des Kilimandscharo Bergmassivs. Uhuru Peak ist damit Afrikas höchster Punkt und der Kilimandscharo der weltweit höchste freistehende Berg. Und wer sich für die Machame Route entscheidet, entscheidet sich sechs Nächte hintereinander in Zelten zu schlafen, mit nur einfachen sanitären Einrichtungen entlang der Route.

Was ich also dachte? Die ehrliche Antwort: ich konnte mich nicht einmal daran erinnern, was genau ich „damals“ dachte; damals, als ich für mich entschied den Gipfel des Kilimandscharo zu erklimmen. Dennoch hatte ich das Gefühl, dass dieses Abenteuer viel mehr bereithalten würde als einen etwas geringeren Komfort für ein paar Tage. Bald schon sollte ich herausfinden, wie Recht ich mit dieser Annahme hatte.

Abflug…

Es war um die Mittagszeit als ich am Frankfurter Flughafen ankam. Timo startete etwa zeitgleich in Berlin. Wir hatten geplant gemeinsam am Kilimandscharo International Airport in Tansania anzukommen (genau, der Kilimandscharo liegt in Tansania und nicht in Kenia, was eine Annahme von einigen Reisenden ist). Daher haben wir uns entschieden über Istanbul zu reisen, was sich als guter Dreh- und Angelpunkt für Flüge in diese Region erwies. Wir sind alle Strecken mit Turkish Airlines geflogen. Ich war noch nie zuvor mit dieser Fluglinie gereist. Allerdings überraschten mich der Service, die Standards und das Unterhaltungsprogramm positiv.

Der Flug von Istanbul zum Kilimanjaro International Airport in Tansania dauerte weitere sieben Stunden. Als wir ankamen, war es bereits zwei Uhr morgens Ortszeit unter Berücksichtigung der 2 Stunden Zeitverschiebung zu Deutschland. Zu unserer Verwunderung stellten wir fest: „Kilimandscharo International Airport“ klingt viel beeindruckender, als der Flughafen tatsächlich ist.

… und Landung!

Kurz nach der Landung kamen wir zur Passkontrolle. Da es im Flughafengebäude keine Klimaanlage gibt, hatten wir bereits frühzeitig die Möglichkeit, uns auf milde 25 °C und eine mäßig hohe Luftfeuchtigkeit einzustellen. Timo und ich hatten uns entschieden, unser Visum bei Ankunft zu organisieren. Dies kostet 50 USD pro Person (entspricht knapp 50 Euro). Der Betrag ist der gleiche, den wir in der tansanischen Botschaft in Berlin für ein Visum im Voraus bezahlt hätten. Ich würde daher empfehlen einfach ein Visum bei Ankunft zu organisieren (außer euer Herkunftsland steht auf der roten Liste der tansanischen Behörden, was höchst unwahrscheinlich ist). Am besten überprüft ihr vor Abreise die Webseite des Außenministeriums eures Herkunftslandes. Alternativ startet ihr eine einfache Google-Anfrage wie „Tansania Visum Anforderungen“.

Es dauerte nicht lange und wir hatten die Passkontrolle hinter uns gelassen. Damit kam nun die spannende Frage:

Würde unser Reiseleiter Erasto wirklich am Flughafen erscheinen?

Um zu verstehen, warum wir diese Frage überhaupt stellen würden, lasst uns gedanklich kurz zum September 2016 springen. Das war der Zeitpunkt, zu dem mein WhatsApp-Gespräch mit Erasto begann.

Damals hatten Timo und ich Erastos Kontaktdetails von einer Freundin von uns erhalten, die den Kilimandscharo einige Monate zuvor mit ihm erklommen hatte. Timo und ich haben nichts dagegen, unkonventionelles Reisen und unkonventionelle Reisearrangements auszuprobieren. Daher entschieden wir uns dazu den Trip direkt über Erasto und nicht über eine klassische Reisevermittlung bzw. Reiseagentur zu organisieren.

Warum wir uns dazu entschlossen haben nicht über einen klassischen Reiseanbieter zu buchen?

Weil eine der wichtigsten Zutaten für eine gelungene Reise ein guter Reiseleiter ist. Er ist derjenige, der alles vor Ort arrangiert und euch bei eurem Ziel unterstützt, den Gipfel des Kilimandscharo zu erreichen. Und Erasto wurde uns als äußerst kompetent und zuverlässig beschrieben. Ich bin einverstanden, dass man bei manchen Aspekten einer solchen Reise Abstriche machen kann, wie bspw. bei bestimmter Kleidung oder Ausrüstung, die ihr zur Besteigung des Kilimandscharos mitnehmt. Bei der Wahl meines Reiseleiters hingegen würde ich keine Zugeständnisse machen. Als netten Nebenaspekt konnten wir uns durch die direkte Kontaktaufnahme zudem die Servicegebühr sparen, die ein Reisebüro üblicherweise erhebt. Im Vergleich zu herkömmlichen Anbietern war unsere Tour zum Kilimandscharo somit günstiger, ohne dies zuvor geplant zu haben oder Abstriche machen zu müssen.

Und in der Tat…!

Nachdem wir durch die Passkontrolle gegangen waren, erwartete uns unser Reiseleiter Erasto bereits mit einem Namensschild außerhalb des Flughafengebäudes. Erasto war derjenige, der die ganze Reise für uns vor Ort arrangierte und einen hervorragenden Job machte. Von dem Moment an, in dem wir in Tansania landeten, kümmerte er sich um uns.

Wenn ihr mit einem Reisebüro reist, holt euch normalerweise jemand von eurem Hotel oder dem Reisebüro ab. In diesem Fall ist euer Reiseleiter nur während der Wanderung und für letzte Arrangements direkt vor Start der Wanderung bei euch. Da Timo und ich direkt mit Erasto in Kontakt gekommen waren und nicht über eine Agentur buchten, hatten wir für die gesamte Reise den gleichen Ansprechpartner vor Ort. Diese Nähe machte ein paar Dinge deutlich einfacher. Darüber hinaus bekamen wir einige Insider-Infos, was toll war!

Die letzten Meter voraus

Erasto hatte für uns den Transport arrangiert. Unser Fahrer Chris fuhr uns vom Flughafen zu unserer Unterkunft in Arusha. Arusha ist eine Stadt mit ca. 350.000 Einwohnern rund 45 Minuten mit dem Auto vom Flughafen entfernt gelegen. Zusammen mit Moshi ist Arusha eines der Zentren für Wanderungen im Kilimandscharo Nationalpark.

Als wir am Rande von Arusha ankamen, war es 3 Uhr morgens. Erasto hatte für uns ein Zimmer in der Ambureni Coffee Lodge organisiert – eine wirklich schöne Unterkunft, inmitten von Bananenplantagen gelegen, mit einem schönen Blick über die Landschaft. Unser Zimmer war einfach, aber geräumig und im tansanischen Stil eingerichtet. Insgesamt war Ambureni ein sehr schöner Ort zum Übernachten und Verweilen. Man bekommt leckere lokale und internationale Gerichte serviert und das Personal ist freundlich und hilfsbereit. Darüber hinaus bietet der Pool eine gute Gelegenheit zum Erfrischen.

Nach einer letzten, kurzen Besprechung, was uns in den kommenden Tagen erwarten würde, ging schließlich der erste Tag unseres Abenteuers zu Ende.

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Die erste Nacht verlief… „ok“. So „ok“ wie eine Nacht ab den frühen Morgenstunden, bei 25 °C Raumtemperatur und nach all den neuen Eindrücken eben verlaufen kann. Doch halb so wild, denn: Die Spannung mit Blick auf die bevorstehenden Besteigung des Kilimandscharos und eine Tasse Kaffee zeigten erstaunliche Wirkung gegen Müdigkeit und Erschöpfungserscheinungen.

Erasto traf gegen 10 Uhr morgens in der Ambureni Coffee Lodge ein. Nach einem Briefing zum Tagesablauf folgte die Sichtung des von uns mitgebrachten Equipments. Erasto nahm, und das schätzen Timo und ich sehr, seine Rolle als unser Reiseleiter vom ersten Moment an ernst. Er war stets um uns bemüht und zeigte aufrichtiges Interesse daran, diese Reise zu einem einzigartigen Erlebnis für uns zu machen. Das, obwohl Timo und ich ihn vorher noch nie gesehen hatten. Für die Tour bezahlt hatten wir zudem auch noch nicht.

Die Entdeckung Arushas

Die Fahrt ins Zentrum von Arusha dauerte eine gute halbe Stunde, wenngleich die Entfernung nicht sonderlich groß war. Die Dauer ergab sich vielmehr durch die Beschaffenheit der Straße, die teils interessante Verkehrsführung sowie die Tatsache, dass konstant gefühlt mit Schritttempo gefahren wurde. Angekommen in Arusha stellten Timo und ich fest: Die Stadt ist lebendig, bunt, wenig touristisch und teils etwas unorganisiert; authentisch eben (ich weiß, ich komme aus Deutschland und bin daher möglicherweise etwas voreingenommen). Außerdem ist Arusha eine recht sichere Stadt und Tansania insgesamt ein recht sicheres Reiseland für Touristen.

Der erste Stopp führte uns zur Barclays Bank, und hielt auch direkt die erste kleine Herausforderung für uns bereit.

„May I have your passport, please?“

Tja… Vom Prinzip her sehr gerne… Würde er nicht in unserem Zimmer in der Lodge liegen. Reisepass war also das Stichwort und die Herausforderung, auch ohne diesen an Geld zu kommen. Doch wieso stellte der fehlende Reisepass überhaupt ein Problem dar? Der Hintergrund ist, dass man am Schalter einer Bank in Tansania nur gegen Vorlage eines (gültigen!) Reisepasses US Dollar abheben kann. Da wir mit Erasto einen Preis in USD für die Reise vereinbart hatten, wollten wir dementsprechend USD am Bankschalter abheben. An Geldautomaten werden grundsätzlich nur Tansania-Schilling herausgegeben. Und nun? Hakuna Matata! Kein Problem, alles entspannt. Wir rechnen einfach USD in Tansania-Schilling um und heben diese dann am Geldautomaten ab.

Was dann folgte, war der vermutlich längste Aufenthalt meines Lebens an einem Geldautomaten.

Dieser ergab sich durch mehrere Umstände:

1. Der Wechselkurs USD zu TZS (Tansania-Schilling) lag Anfang März 2017 bei etwa 1 : 2.200;
2. Der maximale Betrag, der mit jedem Vorgang von einem Geldautomaten abgehoben werden kann, liegt bei 400.000 TZS (also nicht einmal 200 USD);
3. Wir benötigten deutlich mehr als 1.000 USD pro Person!

Die exakte Berechnung möchte ich an dieser Stelle nun jedem selbst überlassen. Nur so viel sei verraten – ich war froh, als wir letztlich im nahegelegenen Restaurant zum Mittagessen ankamen.

Hühnchen und Reis – lecker!

Wie auch in Thailand hat man in Tansania ein sehr gutes Händchen für die Zubereitung von Grillhähnchen. Diese werden dann zusammen mit Reis oder Kartoffeln, verschiedenen Saucen, Salaten und sonstigen Beilagen serviert. Äußerst schmackhaft! Timo und ich hatten Erasto gesagt, dass wir gerne möglichst authentisch und nicht touristisch essen würden. Das Restaurant namens „Uzunguni City Park“, in dem wir zusammen mit Erasto, unserem Assistenz-Reiseleiter Amos und unserem Fahrer Chris zu Mittag aßen, war gut besucht. Timo und ich waren dementsprechend die einzigen Touristen weit und breit. Das Preisniveau Tansanias liegt deutlich unter dem westeuropäischen, schwankt allerdings spürbar, je nachdem wo man was bestellt. Für eine bessere Vorstellung findet ihr hier einen Vergleich des BIPs von Deutschland und Tansania. Wir haben letztlich etwa 4 USD (entspricht knapp 4 Euro) für ein halbes Hähnchen inkl. Beilagen und Getränk gezahlt.

Mit dem Auto ging es dann zurück in die Lodge, wo wir den verbleibenden Nachmittag Zeit zum Ausruhen, Schwimmen und Packen hatten.

Hierbei stellte sich nochmals die Frage:

Was kommt nun wirklich mit auf den Kilimandscharo, was bleibt in der Lodge?

„Alles“, wäre nun eine naheliegende Vermutung, dafür habe ich es ja auch extra aus Deutschland mitgebracht. In Wirklichkeit kommt allerdings nur ein Teil des Gepäcks mit auf den Berg und der andere bleibt in der Unterkunft. Und so sieht es in der Regel mit dem Gepäck aus: Ihr reist von zu Hause mit einem größeren Reiserucksack (ca. 60-80 Liter Volumen) und einem kleineren Tagesrucksack (ca. 30-40 Liter Volumen) ab. Anstelle des größeren Reiserucksacks könnt ihr allerdings auch eine normale Reisetasche bzw. einen Koffer mitnehmen. Mit auf die Wanderung kommt nur der kleinere Tagesrucksack. Der größere Reiserucksack (bzw. Reisetasche/Koffer) bleibt aufgrund des Gewichts und der Sperrigkeit in eurer Unterkunft vor Ort.

Das, was ihr aus eurem Reiserucksack für die Wanderung tatsächlich benötigt, ladet ihr den Abend vor Beginn eurer Wanderung in für euch bereitgestellte Beutel um (dies ist i.d.R. weniger als ihr insgesamt dabeihabt, da bspw. bereits während der ersten Tage getragene Kleidung oder Parfums für euch am Berg keinen Nutzen haben). Während den Wanderungen von Camp zu Camp braucht ihr euch um eure Beutel keine Gedanken zu machen. Diese werden von euren Trägern transportiert. Euren Tagesrucksack tragt ihr hingegen für gewöhnlich selbst. Erasto gab uns zum Thema Gepäck sowohl vor als auch während der Tour wertvolle Hinweise. Diese haben wir in unserer Checkliste zusammengefasst. Dort seht ihr auch, was Timo und ich letztlich mitnahmen.

Falls ihr nicht alles selbst kaufen möchtet, könnt ihr vereinzelt auch Ausrüstung ausleihen, bspw. Wanderstöcke, Schlafsäcke und Matratzen. Das Angebot an Ausleihmöglichkeiten empfanden wir allerdings als recht begrenzt. In jedem Fall solltet ihr dies im Vorfeld eurer Reise mit eurem Veranstalter abklären. So bekommt ihr ein Verständnis für die Verfügbarkeit und entstehende Extrakosten für entsprechende Ausrüstung, die ihr zur Besteigung des Kilimandscharos benötigt.

Essen, und ab ins Bett!

Nach dem Abendessen in der Ambureni Coffee Lodge ging es dann zeitig zu Bett, da der kommende Tag der erste Tag unserer Wanderung war und recht früh starten sollte. Abschließend noch ein wichtiger Hinweis: Versucht die letzten Tage vor Beginn eurer Wanderung und insbesondere währenddessen auf Alkohol zu verzichten, da dieser euren Körper an der Anpassung an die Höhe hindert. Bei uns hat das halbwegs funktioniert, ein leckeres regionales Bier teilten wir uns dennoch! Wir kommen aus Deutschland und bitten daher um Nachsicht…

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Genial. Es war 7.32 Uhr morgens und mein Wecker hatte soeben geklingelt – und markierte damit den Starttag der

Besteigung des Kilimandscharos!

Wer auch den ersten Artikel unseres Blogs gelesen hat, merkt spätestens an dieser Stelle: Uns hat die Reise sehr gefallen und auch während der Reise gab es immer wieder Neustarts und zu erreichende Zwischenetappen. Und ich stelle meinen Wecker gerne auf 7:32 Uhr morgens.

Dementsprechend begann der zweite Tag unserer Reise ebenfalls recht zeitig. Nach letzten Vorbereitungen und einem ausgiebigen Frühstück fuhren wir gegen 9 Uhr los von unserer Lodge zum Kilimandscharo Nationalpark. Man gelangt über verschiedene Routen zum Uhuru Peak, der Spitze des Kibo, dem höchsten der drei Vulkankegel des Kilimandscharo Bergmassivs. Timo und ich hatten uns für die Machame Route entschieden, auch Whiskey Route genannt. Unser Fahrer steuerte dementsprechend das Machame Gate an, den Startpunkt dieser Route. Mit dabei waren: Unser Reiseleiter Erasto, unser Assistenz-Reiseleiter Amos, unser Koch Juma sowie acht Träger; also eine Gruppe von insgesamt elf Mann, die Erasto für unsere Tour zusammengestellt hatte.

11:2 – Wieso?!

Was für eine Gruppe von zwei Personen zunächst nach einem Übermaß an Begleitpersonen aussieht und an Zeiten der westlichen Kolonialherrschaft in der Region erinnert, lässt sich recht einfach erklären:

• Reiseleiter und Assistenz-Reiseleiter: Pro Reisegruppe sollte nach Möglichkeit die gleiche Anzahl an (Assistenz-) Reiseleitern (Erasto und Amos) wie Reisenden (Timo und ich) vorhanden sein. Unabhängig von der Gruppengröße kann es entlang der Wegstrecke immer dazu kommen, dass Reisende die Tour aufgrund von gesundheitlichen Beschwerden (insbesondere Höhenkrankheit) abbrechen müssen, d.h. den Berg hinabsteigen. Kein Tourist darf ohne Begleitung eines Reiseleiters durch den Nationalpark wandern. Folglich muss bei jedem frühzeitigen Abstieg auch ein Reiseleiter dabei sein. Sind bei einer Gruppe von zehn Reisenden nun lediglich zwei Reiseleiter dabei, muss ab der zweiten Person, die frühzeitig die Tour beendet, die gesamte Gruppe mit hinabsteigen! Daher solltet ihr bei der Buchung eurer Reise unbedingt darauf achten, dass mindestens halb so viele (Assistenz-) Reiseleiter wie Reisende dabei sind (je mehr desto besser).
• Koch: 6-7 Tage nur trocken Brot? Neee! Unser Koch Juma bereitete uns mehrmals täglich verschiedene warme und kalte Speisen zu. Wichtige Bestandteile dabei waren Kartoffeln, Reis, Nudeln, Fleisch und Fisch (getrocknet oder aus Dosen), Brot und verschiedene Gemüsesorten.
• Träger: Ihr habt die Freude für etwa eine Woche draußen in der Natur unterwegs sein zu dürfen. Alles an Schlafsachen, Wasser (zumindest zu Beginn), Nahrungsmitteln und Kochutensilien inkl. eines Gaskochers etc. müssen daher während der gesamten Tour mitgetragen werden. Da jeder Träger maximal 20 kg tragen darf kommt man schnell auf die entsprechende Anzahl an Trägern. Zu unserer Überraschung wird das tatsächliche Gewicht des Gepäcks bei Beginn der Reise am Eingang des Nationalparks registriert.

Der Tourismus ist eine der wichtigsten Einnahmequellen in der Region. Der Gedanke, durch die eigene Reiseaktivität den mehrheitlich geringen Lebensstandard der Menschen vor Ort etwas verbessern zu können, ist uns dabei sehr wichtig. Da die lokale Bevölkerung i.d.R. nur wenig Möglichkeit zum Reisen außerhalb des Landes hat, besteht zudem großes Interesse am Austausch mit Touristen.

Machame Gate, wir kommen!

Nach etwa 45-minütiger Fahrt erreichten wir den Eingang des Kilimandscharo Nationalparks, das Machame Gate. Dort angekommen stellten wir fest, dass die Luft auf 1.800 Metern Höhe bereits etwas frischer und klarer ist als noch im Tal. Außerdem stellten wir fest, dass wir nicht die einzigen Touristen waren. Neben uns wartete eine Vielzahl an Gruppen und vereinzelt auch Alleinreisenden auf den Start ihrer Tour. Die größte Gruppe zählte über 20 Touristen!

Die Wartezeit, bis letztlich alles entladen und vorbereitet war, überbrückten wir mit der obligatorischen Registrierung am Eingang des Nationalparks. Dort werden verschiedene Eckdaten aus dem Reisepass und zu den Reiseleitern aufgenommen. So wird sichergestellt, dass jeder Reisende, der den Park betritt, ihn auch wieder verlässt. Da die zu entrichtende Nationalpark-Gebühr sich auch an der Länge des Aufenthalts orientiert, spielt dies außerdem für den Nationalpark-Betreiber eine Rolle. Aufgrund der steigenden Anzahl an Touristen wurde die Gebühr in den vergangenen Jahren mehrfach erhöht. Als wir im März 2017 dort waren, betrug sie etwa 100 USD pro Tag.

Kurz vor Mittag hieß es dann – ab in den Wald!

Die Strecke zwischen dem Machame Gate, einer von mehreren Eingängen in den Kilimandscharo Nationalpark, und dem Machame Camp führt durch dichten Bergregenwald. Wir liefen auf Wegen und Pfaden durch das satte Grün. Hoch oben im Blätterdach sahen wir immer wieder Gruppen von Affen wandern.

Nach gut einer Stunde Wanderung auf etwa 2.200 Metern Höhe legten wir die erste Pause ein. Wir hatten die für uns vorbereiteten Lunch-Pakete, bestehend aus Brot und gebratenem Geflügel, dabei. Dazu gab es Saft und Wasser. Von Beginn der Wanderung an sollte man versuchen, möglichst viel Flüssigkeit zu sich zu nehmen. Empfohlen werden mindestens 3-4 Liter pro Tag. Dies vermeidet ein Dehydrieren des Körpers und beugt außerdem der Höhenkrankheit vor.

Für mich hat sich ein Trinkrucksack (teilweise auch Trinkblase genannt) bewährt, was nichts anderes ist als ein Wasserbeutel, von dem ein Schlauch abgeht. Der ganz klare Vorteil gegenüber einer klassischen Trinkflasche ist, dass man das Mundstück immer in greifbarer Nähe hat und damit einfach und regelmäßig trinken kann. Eine klassische 1 Liter Trinkflasche würde ich allerdings auch mitnehmen, da diese bspw. besser zum Händewachen und Zähneputzen geeignet ist.

Schnelles Gehen, langsames Gehen

Während des Aufstiegs wurde ich gelegentlich an das bekannte Buch von Daniel Kahnemann „Schnelles Denken, Langsames Denken“ erinnert (Engl. „Thinking, fast and slow“). Die Träger, die teilweise deutlich nach uns losliefen, hatten uns spätestens zur Mittagspause fast gänzlich überholt. Sowieso kam es mir so vor, als schlichen wir den Berg hinauf. Dass das allerdings mehr als richtig war, stand außer Frage. „Pole, pole“ – langsam, langsam. So ermöglicht man dem Körper eine gute Akklimatisierung an die Höhe und beugt der Höhenkrankheit vor. Umso beeindruckender, dass unsere Träger mit einem Vielfachen an Gewicht (ich trug etwa 6 kg in meinem Tagesrucksack) so zügig an uns vorbeizogen.

Nach weiteren 2 Stunden Wanderung und gelegentlichen kurzen Pausen fing der bis dahin dichte Regenwald langsam an sich zu lichten. Wir hatten sie also erreicht, die Ausläufer des Moorlands. Charakteristisch dafür waren der niedrigere Baumwuchs sowie die zunehmende Fülle an Farnen und Moosen. Außerdem kühlte sich die Luft zunehmend ab, sodass wir von anfänglich ca. 25 °C nun bei 17-18 °C angekommen waren. Nur noch einige Minuten später, nach insgesamt etwa 5 Stunden Fußweg, hieß es dann:

„Wir sind da, Machame Camp!“

Am späten Nachmittag erreichten wir schließlich das erste Camp unserer Reise, das 2.835 Meter hoch gelegene Machame Camp. In mitten von teilweise nur noch mannshohen Bäumen fanden sich dutzende freie Flächen. Diese waren teilweise mit Zelten bestückt. Außerdem gab es, wie in jedem Camp entlang der Route, eine hölzerne Hütte für die Registrierung bei Ankunft im Camp sowie vereinzelt Toilettenhäuschen auf dem Gelände. In den Toilettenhäuschen gibt es aber weder fließend Wasser, noch Papier, noch Seife. Bringt daher alles, was ihr benötigt, am besten selbst mit. Im Machame Camp entstanden dann auch die ersten längeren Gespräche mit anderen Wanderern, die wir während der kommenden Tage immer wieder antreffen sollten. Außerdem hatten wir von hier aus das erste Mal einen Blick auf den Kibo.

Dieser lag beeindruckend im gold-roten Licht der einsetzenden Abendsonne.

Unser Zelt stand bereits bei unserer Ankunft und, im Rahmen der Möglichkeiten, wurde versucht es uns so angenehm wie möglich zu machen. Das Zelt war ausgelegt für zwei Personen und ausreichend groß. Auf dem Zeltboden lagen zwei dünne Matratzen. Damit erreichte man zwar noch immer nicht den Komfort eines Boxspringbetts, aber dennoch eine deutlich höhere Schlafqualität als sie bspw. eine einfache Isomatte bietet.

Zum Abendessen hatte unser Koch Hähnchen mit Reis und vorweg eine Gemüsesuppe vorbereitet. Wie auch sonst in der Region galt hier das Motto, „cook it, peal it, or leave it“. Dies heißt so viel wie „iss keine Rohkost, und wenn nur (eigenhändig) gepellt oder geschält“. Daran hielten wir uns auch, wenngleich es nur sehr wenige Male überhaupt Rohkost als Vorspeise oder Beilage gab.

Und dann? Dann kam das allabendliche Briefing.

Nach dem Abendessen wurden noch die aktuellen klimatischen Verhältnisse besprochen und wie man sich am besten für die Nacht anziehen sollte. Denn: Wenngleich es tagsüber noch verhältnismäßig warm werden kann, wird nachts in höheren Lagen teilweise der Gefrierpunkt erreicht. Schlafen im Fleece und mit Jogginghose gehörte also durchaus zur Gewohnheit. Wir erhielten außerdem Empfehlungen bzgl. Kleidung für den Folgetag, um diesen bereits vorbereiten zu können. Letztlich wurde noch die Sauerstoffsättigung im Blut sowie der Herzschlag gemessen – eine Maßnahme, um mögliche Anzeichen einer Höhenkrankheit frühzeitig zu erkennen. Dazu bekamen wir lediglich einen Clip (Sättigungsmessgerät) an den Zeigefinger, also alles schmerzfrei.

Nach einem anstrengenden Tag lagen wir dann gegen 20 Uhr im Zelt – erster Tag: Check!

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Der nächste Tag startete für uns gegen 7.30 Uhr morgens. Timo und ich bekamen jeder eine Schüssel mit warmem Wasser vor unser Zelt gestellt. Dies dient zum Zähneputzen (hierfür kann man allerdings auch gut das Wasser aus einer Trinkflasche nehmen) sowie für die Grundwäsche.

„Eine Woche ohne Duschen und Haarewaschen?!!?!“

Zunächst klingt es durchaus befremdlich, für eine knappe Woche darauf zu verzichten. An dieser Stelle kann ich aber beruhigen, denn

1. auch ohne fließend Wasser gibt es durchaus verschiedene Möglichkeiten, ein notwendiges Minimum an Körperpflege zu betreiben;
2. für die Haare gibt es Trockenshampoos und spätestens ab Tag 3 auf dem Berg wandert man sowieso nur noch mit Kopfbedeckung aufgrund von Sonne, Wind und Kälte;
3. am Ende fällt es niemandem auf, denn alle sitzen im selben Boot und haben sich daran gewöhnt!

Die Morgenstimmung am Berg ist erfrischend und strahlt etwas Positives aus. Umso schöner war es, regelmäßig morgens unter freiem Himmel zu frühstücken. Erneut sahen wir den schneebedeckten Gipfel des Kibo – ein atemberaubender Anblick. Gegen 8.30 Uhr verließen wir dann das Machame Camp und machten uns auf in Richtung Shira Camp.

An diesem Punkt stellen wir euch einen klassischen Tagesablauf vor. So bekommt ihr einen besseren Überblick über den Ablauf und die Routinen der Tour.

Wer läuft wann, mit wem und wie sieht so ein klassischer Wandertag überhaupt aus?

Die Tage begannen i.d.R. gegen 7.30 Uhr morgens – Aufstehen, passend für den Tag anziehen, Sachen packen, gegen 8.00 Uhr Frühstück und etwa 8.30 – 9.00 Uhr Aufbruch. Wir bekamen warmes Wasser zum Waschen und Zähneputzen. Zum Frühstück gab es regelmäßig etwas anderes zu essen, u.a. Toast, Porridge, Pancakes, Ei, Würstchen, Speck, Butter, Marmelade und Verschiedenes an Obst wie Mangos und Orangen. Zum Trinken gab es Tee, Kaffee, Wasser und Fruchtsäfte. Gegessen haben wir jeden Morgen draußen an einem Tisch vor unserem Zelt. Dann ging die Wanderung für den Tag los.

Wir brachen normalerweise zu viert auf: Erasto (Reiseleiter), Amos (Assistenz-Reiseleiter), Timo und ich. Die Träger und der Koch blieben zunächst im Camp und bauten die Zelte ab. Timo und ich wanderten nur mit unserem Tagesrucksack. Dieser enthielt etwas zum Überziehen bei Kälte oder Regen, Kamera, Snacks, Wasser und was wir sonst eben noch für uns während der Zeit zwischen den Camps benötigten. Empfehlenswert sind außerdem Taschentücher (oder eine Rolle Toilettenpapier) und Desinfektionsgel, da sanitäre Einrichtungen zwischen den Camps rar sind. Für gewöhnlich läuft man ohne das Bedürfnis nach sanitären Einrichtungen von Camp zu Camp, aber man weiß ja nie…

Ebenfalls empfehlenswert sind Aspirin (in niedriger Dosierung) und Vitamine, die ihr zeitweise während des Aufstiegs einnehmen könnt. Wir hatten ebenfalls Ibuprofen dabei, was wir allerdings nur unregelmäßig einnahmen. Während des Trecks leicht zu reisen ist ein weiterer wesentlicher Erfolgsfaktor, den Gipfel zu erreichen. Ihr solltet daher versuchen, nicht mehr als 6-7 kg in eurem Tagesrucksack während der einzelnen Wanderungen von Camp zu Camp bei euch zu tragen. Das ist i.d.R. auch völlig ausreichend. Hier findet ihr eine Übersicht an Themen, die euch bei eurer Vorbereitung zur Besteigung des Kilimandscharos unterstützt

Alles andere, was wir nicht in der Zeit zwischen den Camps benötigten, verstauten wir in den bereits zuvor angesprochenen wasserdichten Beuteln, die dann von den Trägern transportiert wurden. Im Laufe der Tageswanderung überholten uns unsere Träger und der Koch regelmäßig. Dementsprechend war bei Erreichen des nächsten Camps bereits alles für uns vorbereitet. Die uns zur Verfügung gestellten Beutel mit dem Gepäck lagen bei uns im Zelt. Es bietet sich an, das Gepäck noch mal extra in kleinen Taschen zu verstauen. So sind Kleidung etc. besser vor Staub und Wettereinflüssen geschützt ist. Außerdem empfanden wir es als hygienischer, da Beutel wiederverwendet werden.

Die Wanderungen von Camp zu Camp sind recht abwechslungsreich mit Blick auf Flora, Fauna und Gelände. Die Machame Route gilt als eine der schönsten Routen. Sie gilt allerdings auch physisch als etwas anspruchsvoller als manche andere Strecke zum Gipfel des Kibo (daher auch der Name „Whiskey Route“). Insgesamt ist die Besteigung des Kilimandscharo allerdings eine Trecking Tour und hat nur wenig mit alpinem Wandern oder gar Klettern zu tun. Nicht umsonst wird der Gipfel von Menschen allen Alters bestiegen. Eine gewisse Grundfitness und Willenskraft sind in jedem Fall förderlich, egal über welche Route man aufsteigt.

Wir liefen insgesamt recht langsam, was allerdings normal ist. Insbesondere beim erstmaligen Erreichen der 4.000 Meter und bei den Höhenwanderungen zur Akklimatisierung setzt man bedacht einen Fuß vor den anderen – „pole pole“, langsam langsam. Außerdem legten wir regelmäßig Pausen zum Ruhen, Trinken und für Snacks ein. Unser Mittagessen transportierten wir in dafür vorgesehenen Lunchboxen.

Insbesondere zur Nachmittagszeit und in niedrigeren Lagen kommt es immer wieder zu kürzeren Regenfällen. Während der einzelnen Etappen solltet ihr daher auf jeden Fall wasserdichte oder zumindest wasserabweisende Kleidung, Regencapes oder einen Regenschirm (klingt lustig, aber wir können bestätigen, dass er wirklich nützlich ist!) mit euch führen. Eine ausführliche Packliste zur Besteigung des Kilimandscharos findet ihr hier.

Zur Nachmittagszeit erreichten wir dann das nächste Camp – ankommen, auspacken, ausruhen; Dann den Nachmittagssnack (meist Popcorn oder Erdnüsse) und ein Heißgetränk genießen. Die Zeit in den Camps bis zum Abendessen konnten wir uns ansonsten gut durch den Austausch mit anderen Reisenden vertreiben oder durch Spaziergänge in der Gegend. Auch Karten- oder kleinere Brettspiele können je nach Gruppengröße ein schöner Zeitvertreib sein.

Das Abendessen gab es meist gegen 19.00 Uhr. Wir aßen i.d.R. zusammen mit Erasto oder Amos. Da es zu der Zeit bereits dunkel und insbesondere ab etwa knapp 4.000 Metern Höhe auch deutlich frischer ist, aßen wir in einem dafür vorgesehenen Zelt. Die Stimmung war immer gut und recht gesellig. Wir erfuhren viel über den Kilimandscharo sowie Land und Leute in Tansania.

Nach dem Abendessen fand dann die Lagebesprechung statt: Wie würde der folgende Tag vom Höhenprofil aussehen, wie lange würden wir laufen, und wie sollten wir uns bestmöglich für den folgenden Tag und die bevorstehende Nacht anziehen. Außerdem wurde regelmäßig der Herzschlag und die Sauerstoffsättigung im Blut mit Hilfe eines kleinen Clips (Sättigungsmessgerät) am Zeigefinger gemessen.

Ab dem dritten Tag etwa wird das benötigte Wasser direkt aus Bächen am Berg entnommen. Wenngleich es vor der Benutzung zum Trinken oder Waschen abgekocht wird, hatten Timo und ich dennoch Tabletten zum Entkeimen des Wassers dabei. Diese können zwar leicht den Geschmack verändern, machen es aber bekömmlicher. Wir würden entsprechende Tabletten daher empfehlen. Diese überreichten wir abends Erasto, sodass wir am kommenden Morgen frisches Wasser hatten.

Spätestens gegen 21.00 Uhr lagen wir dann, wie auch an den meisten anderen Tagen, in unseren Zelten.

Tag 2 der Wanderung: Machame Camp (2.835 m) bis Shira Camp (3.750 m)

Die Wanderung zwischen diesen beiden Camps führt zu Beginn durch bewaldetes Gebiet. Der Baumwuchs ist allerdings bereits deutlich niedriger und spärlicher als zuvor. Recht schnell erreichten wir die 3.000 Meter Marke. Uns boten sich beeindruckende Aussichten. Durch aufziehende Nebelfelder wanderten wir immer höher und erreichten just vor Regeneinbruch das Shira Camp auf 3.750 Metern Höhe.

Das Camp liegt am Rande des Moorlands. Nur noch wenige Höhenmeter trennen es von der Steinwüste. Für einen Überblick der Einzelnen Vegetationszonen schaut am besten hier. Vom Shira Camp hatten wir beeindruckende Ausblicke auf den Kibo und Shira, den höchsten und den niedrigsten der drei Vulkankegel des Kilimandscharo. Auch der Blick den Berg hinauf war insbesondere durch das Zusammenspiel der verschiedenen Lichtmomente grandios.

Tag 3 der Wanderung: Shira Camp (3.750 m) bis Baranco Camp (3.900 m)

Bereits kurz nach Aufbruch aus dem Shira Camp kamen wir in die Steinwüste, die letzte Vegetationszone vor dem ewigen Eis (aber: Achtung, es schmilzt!). Der Weg bergauf verläuft deutlich flacher als noch den Tag zuvor. Über scheinbar endlose Weiten näherten wir uns dem Kibo. Auf dieser Höhe merkte ich dann zum ersten Mal auch deutlich, dass die Luft dünner geworden war. Insbesondere der Aufstieg zum Lava Tower auf bis zu 4.600 Meter kam mir vor wie die letzten Meter einer anstrengenden Jogging-Runde – mit dem Unterschied, dass wir uns langsam schrittweise fortbewegten!

Dort angekommen aßen wir zu Mittag, was uns wieder neue Energie verschaffte. Insgesamt habe ich sowieso recht viel (noch mehr als sonst!) gegessen und getrunken; ein gutes Zeichen, wie Erasto sagt, da sich der Körper auf die Höhe einstellt und daher noch mehr Energie benötigt. Dementsprechend meine ganz klare Empfehlung – packt euch ausreichend Snacks wie Kekse, Müsliriegel und Traubenzucker ein.

Vom Lava Tower ging es wieder bergab. „Walk high, sleep low“ („hoch laufen, tief schlafen“) war hier die Devise, was eine gute Methode zur Anpassung an die Höhe ist. Über Geröllfelder und durch Regen und Nebel erreichten wir schließlich wieder die 4.000 Meter Marke. Das Wetter hatte sich mittlerweile aufgehellt. Der Weg war gespickt mit Schopfbäumen (Dendrosenecio kilimanjari), einem Pflanzentyp der mehrere hundert Jahre alt werden kann. Bereits aus der Ferne konnten wir das auf 3.900 Metern gelegene Baranco Camp erkennen, das wir dann am frühen Nachmittag erreichten.

Tag 4 der Wanderung: Baranco Camp (3.900 m) bis Karanga Camp (3.995 m)

Diese Tagesetappe müsste eher lauten: Baranco Camp bis Baranco Wall bis Karanga Camp…! Denn bereits nach wenigen hundert Metern geht es steil bergauf. Die so genannte Baranco Wall (Barranco Wand) ist knapp 300 Meter hoch und führt hinauf bis auf 4.200 Meter. Oben angekommen hatten wir einen beeindruckenden Ausblick und auch den für den Tag höchsten Punkt erreicht.

Anschließend verläuft der Weg entlang des Hangs des Kibo die meiste Zeit recht stetig geradeaus. Lediglich die letzten Meter sollten unsere Motivation auf die Probe stellen: Etwa 500 Meter Luftlinie von uns entfernt sahen wir bereits das Karanga Camp. Um dorthin zu gelangen, mussten wir allerdings zunächst etwa 200 Höhenmeter in ein Tal hinabsteigen, um dann dieselben 200 Höhenmeter wieder hinaufzusteigen. Grandios.

Im Camp angekommen, hatten wir dann allerdings genügend Zeit zum Ausruhen. Timo und ich hatten uns für die 7-Tages Tour entschieden – die längere der beiden Touren, wenn man über die Machame Route aufsteigt. Daher hatten wir eine zusätzliche Nacht im Karanga Camp. Reisende, die die 6-Tages Tour wählen, machen hier nur einen kurzen Zwischenstopp. Anschließend laufen sie noch am selben Tag weiter bis zum Base Camp. Um unseren Körpern allerdings die Einstellung auf die Höhe so einfach wie möglich zu machen, entschieden wir uns für die längere der beiden Touren, was ich auch jedem empfehlen würde.

Tag 5 der Wanderung: Karanga Camp (3.995 m) bis Barafu Camp / Base Camp (4.673 m)

Die letzte Etappe bis zum Base Camp war recht kurz, wie die des Vortages auch. An beiden Tagen liefen wir jeweils nur etwa 3-4 Stunden. Dementsprechend hatten wir auch Gelegenheit, zu Ruhen und uns mit dem nun direkt bevorstehenden Gipfelaufstieg auseinanderzusetzen. Die Reise an sich war auch so bereits grandios. Das erklärte Ziel war jedoch, Uhuru Peak zu erklimmen, den höchsten Punkt des Kilimandscharos auf 5.895 Metern.

Der Weg zwischen Karanga und Barafu Camp ähnelt dem des Vortags. Wir liefen über Geröll und Steinpisten entlang des Kibo. Man läuft gewissermaßen um den Berg herum, stetig hinauf. Die etwa 700 Höhenmeter Aufstieg bis zum Base Camp stellten dementsprechend keine größere Herausforderung dar. Lediglich die letzten wenigen Hundert Meter ging es noch einmal etwas steiler bergauf. Timo hatte zu dem Zeitpunkt etwas die Energie verlassen, sodass er direkt ins Zelt ging. Dementsprechend fand unser standardmäßiges Gruppenfoto diesmal nur mit mir statt.

Ein Anzeichen für die Höhenkrankheit? Steht der Gipfelaufstieg auf dem Spiel?

Unsere Reise: Tag 1 → Tag 2 → Tag 3 → Tag 4-7 → Tag 8 → Tag 9-10 

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Tag 6 der Wanderung: Barafu Camp (4.673 m) bis Uhuru Peak (5.895 m) bis Mweka Camp (3.100 m)

Der 6. Tag begann noch bevor der vorherige zu Ende war – bereits gegen 23 Uhr!

Wir hatten geplant den Gipfel bei Sonnenaufgang zu erreichen. Gute 1.200 Höhenmeter und 6 Stunden Fußmarsch trennten uns davon, unser lang ersehntes Ziel zu erreichen. Seit September 2016 saßen wir an der Planung für diesen Trip, hatten uns in das Thema „Besteigung Kilimandscharo“ eingearbeitet, Impfungen aufgefrischt und Ausrüstung gekauft.

Alles, für diesen Trip. Und für diesen Moment, zusammen auf dem Dach von Afrika zu stehen!

Und dann?

Wir hatten die Wecker etwas zeitiger gestellt, als man normalerweise aufstehen würde. So sollten wir genügend Zeit für den Aufstieg haben, der, wie sich bereits zuvor abzeichnete, insbesondere aufgrund Timos Verfassung etwas länger als gewöhnlich dauern könnte. „Pole pole”, langsam langsam. Alles ok.

Es ist klirrend kalt, deutlich unter 0 °C, als Timo und ich unser Zelt verlassen. In der Ferne erkennt man auf der Hochebene Tansanias die Lichter der umliegenden Dörfer und Städte, die nach und nach erlöschen.

Andere gehen schlafen, wir stehen auf.

Der Himmel ist klar, und ich habe selten so viele Sterne so deutlich am Himmel erkennen können; zuletzt im Outback Australiens vielleicht, was aber schon lange zurücklag.

Wir sind warm angezogen – lange Unterwäsche, Skihose, dicke Jacke mit Fließ darunter. Der Wind ist schneidig kalt. Kurz vor Verlassen des Camps gibt es noch einmal etwas Reis zu essen und Warmes zu trinken, um die Energiereserven weiter aufzufüllen. 1.200 Höhenmeter und 6 Stunden Fußmarsch bis zum Gipfel. Anschließend wieder gute 2 Stunden Abstieg zurück zum Base Camp. Dafür mussten die Reserven reichen. Unser Handgepäck ist ebenfalls gut bestückt mit Snacks und Wasser.

So verlassen und ungemütlich Landschaft und Klima auch waren (mal ganz abgesehen von der Tageszeit und den bisherigen Anstrengungen) und so anstrengend das Wandern mit abnehmendem Sauerstoffgehalt in der Luft auch wurde, so unbeschreiblich beeindruckend war er doch, dieser Moment am Kilimandscharo.

Wieso?

Weil wir selten zuvor in unserem Leben so viele neue und einzigartige Eindrücke erlebten, eine Herausforderung dieser Art annahmen, und die eigene Motivation in dieser Form gefordert wurde. Einfach sehr beeindruckend.

Der erfahrene Bergsteiger mag sich nun denken: „Kilimandscharo? Ein Kinderspiel!“ Das mag sein. Dennoch schaffen etwa 15% der Reisenden den Aufstieg zum Gipfel nicht. Und wie die meisten anderen Reisenden auch waren Timo und ich keine erfahrenen Bergsteiger, bestenfalls Hobbywanderer.

Bisher waren wir auch noch nicht am Gipfel angekommen.

Für den Typ Reisenden wie uns gilt ganz klar: Die Besteigung des Kilimandscharos ist beeindruckend und herausfordernd, wenngleich jeder sein eigenes Maß von „herausfordernd“ definiert. Eine gewisse Grundfitness und Willenskraft sind in jedem Fall förderlich. Selbst wenn die Besteigung des Kilimandscharos für jemanden nicht herausfordernd sein sollte, so kann sie dennoch beeindruckend sein und zu neuen Erkenntnissen und Perspektiven führen.

„Pole pole“, langsam langsam

Schritt für Schritt laufen wir durch die sternenklare, klirrend kalte Nacht den Berg hinauf. Der Wind hatte sich mittlerweile etwas gelegt, was das Wandern angenehmer machte. Vor uns geht es steil bergauf, hinter uns steil bergab. In der Ferne sind noch vereinzelt orangegelbe Seen an Lichtern zu erkennen. Es ist mittlerweile etwa zwei Uhr morgens. Der Gipfel des östlich von uns gelegenen 5.148 Meter hohen Mawenzi, des zweithöchsten Bergs im Kilimandscharo-Massiv, ist mittlerweile fast auf Augenhöhe. Wir hatten die 5.000 Meter Marke also bereits passiert und damit auch den Gipfel des Mont Blancs (mit 4.810 Metern der höchste Berg Westeuropas) hinter uns gelassen. Die Luft wird immer dünner, die Atmung wird tiefer und schwerer.

Und wir werden langsamer…

„Soweit noch alles ok?“, fragte ich. „Soweit noch alles ok.“, antwortete Timo. Also laufen wir weiter. Wir legen allerdings zunehmend Pausen ein. Nur noch schrittchenweise schrauben wir uns den Berg hinauf. 20 Minuten später, bei gut 5.300 Höhenmetern, dann erneut meine Frage: „Wie sieht es aus, wie fühlst du dich?“. „Ich versuch‘ noch etwas.“, kam als Antwort. Mittlerweile war allerdings auch der Punkt gekommen, dass sich unser Reiseleiter Erasto in das Gespräch einbrachte. Wir sollten achtsam sein, nichts übertreiben, nicht weitergehen als wir konnten. Wir sollten auch darüber nachdenken, die Gruppe aufzuteilen, sodass jeder mit seiner Geschwindigkeit gehen kann. Der Aufstieg ist anstrengend, die Luft wird dünner. Zu langsam zu gehen kann auch dazu führen, dass selbst jemand, der es sonst geschafft hätte, umkehren muss. „Was denkst du, Alex?“. „Wenn Timo noch etwas kann, dann versuchen wir es gemeinsam“.

Nur einige wenige Minuten später, bei etwa 5.400 Höhenmetern, gute zwei bis drei Stunden unterhalb des Gipfels war dann allerdings klar – das war’s.

Timo konnte nicht mehr.

Was macht man nun in einer solchen Situation; sowohl als Gruppe, als auch ich als guter Freund? In der Hoffnung, dass dieser Fall nicht eintreten wird, hatten wir uns bereits vor unserer Reise mit dieser Frage auseinandergesetzt. Das Fazit war – sofern es in der dann aktuellen Situation für beide in Ordnung ist, teilen wir die Gruppe auf. So könnte es zumindest einer von uns noch bis auf den Gipfel schaffen. Nach einem kurzen Gespräch waren wir uns einig, dass ich zusammen mit unserem Assistenz-Reiseleiter Amos weitergehen würde. Timo nahm die Verabschiedung sportlich. Das machte es mir leichter, ihn zusammen mit unserem Reiseleiter Erasto den Berg hinab zu verabschieden. In einem anderen Blog-Artikel schildert Timo für euch seine Erfahrung mit der Höhe nochmals im Detail.

Für mich ging es daraufhin zusammen mit Amos weiter bergauf. Der Weg wurde zunehmend steiler, die Luft dünner. Wir hielten dennoch unserer Geschwindigkeit, und, wenngleich ich mir vorkam als liefe ich einen Marathon bergauf, ging es irgendwie. „Think positive“, hatte ich im Kopf, einer der häufigen Sätze Erastos.

Stella Point, 5.756 m

Wer hier ankommt, hat es quasi geschafft. Und dennoch gibt es immer wieder Reisende, die von diesem Punkt bereits aufgrund ihrer körperlichen Verfassung den Abstieg antreten.

Am Stella Point anzukommen war für mich bereits ein überragendes Gefühl.

Der Weg von Stella Point bis zum Uhuru Peak verläuft über einen Kamm. Die Dunkelheit der Nacht wich langsam der einsetzenden Morgendämmerung, der Wind fegte eisig kalt mit hoher Geschwindigkeit über den Berg hinweg. Meine Mütze, die mir bisher gute Dienste erwiesen hatte, hatte ich mittlerweile durch ein Stirnband ergänzt.

Nach insgesamt etwa einer halben Stunde weiteren Fußwegs konnte ich ihn dann schemenhaft und nur noch einige wenige Meter vor mir gelegen erkennen – den Uhuru Peak, den Gipfel des Kilimandscharo, den höchsten Punkt Afrikas, 5.895 Meter über dem Meeresspiegel gelegen.

Ich hatte es geschafft! Ein unvergesslicher und beeindruckender Moment.

Noch lieber allerdings hätte ich mit der gesamten Gruppe vor dem Gipfelschild des Uhuru Peak gestanden.

Gegen 6 Uhr morgens erreichten Amos und ich letztlich den Gipfel des Kilimandscharos, des weltweit höchsten freistehendes Bergs. Ein paar Wanderer waren schon vor Ort, andere kamen noch nach. Die Dunkelheit der Nacht war mittlerweile der Morgendämmerung gewichen. Die dabei entstehenden Lichtspiele, die Ausblicke und das Bewusstsein das Dach Afrikas erklommen zu haben, bereiteten unvergessliche Momente.

Wir verbrachten eine knappe halbe Stunde auf der Höhe. Die Sonne war mittlerweile aufgegangen, die Eindrücke überragend. Auch die Gletscher oben auf dem Gipfel sahen beeindruckend aus – gewaltige Eismassen, die mehrere Meter hoch und Jahrtausende alt sind. Umso trauriger, dass sie insbesondere am Kibo vermutlich bereits innerhalb der nächsten 5-10 Jahre weitgehend verschwunden sein werden.

Der Abstieg zum Barafu Camp, unserem Base Camp, ging schnell, wenngleich er anstrengend war. Bereits gegen 9 Uhr morgens waren wir zurück. Timo schlief zu der Zeit, Erasto empfing mich freudig.

Nach etwas Ruhe und einem ausgiebigen Frühstück machten wir uns auf zu unserer letzten Etappe für den Tag.

Der Weg vom Base Camp zum Mweka Camp führt kontinuierlich bergab. Zunächst liefen wir durch Steinwüste, in der sich zunehmend Pflanzen wiederfanden, bis wir schließlich ins Moorland gelangen. Wir waren nur noch etwa 3.500 Meter über dem Meeresspiegel. Und, was sich noch vor einigen Tagen nach dünner Luft anfühlte, war nun ganz normal geworden. Unsere Körper hatten sich auf die Höhe eingestellt, was toll zu sehen war.

Nach insgesamt 3-4 Stunden Fußweg erreichten wir dann das letzte Camp unserer Reise.

Mweka Camp (3.100 m)

Das Mweka Camp ähnelt dem des ersten Tages, dem Machame Camp. Es liegt inmitten des Moorlands. In die Vegetation sind vereinzelt Lichtungen geschlagen. Auf diesen befanden sich nur teilweise Zelte, da im europäischen Frühling Nebensaison ist. Die beste Reisezeit für die Besteigung des Kilimandscharos gibt es pauschal nicht, sondern hängt von den persönlichen Vorlieben ab. Im März bspw. nimmt der Niederschlag etwas zu, dafür sinkt die Besucheranzahl. Die Jahreszeit, zu der ihr den Kilimandscharo besteigen wollt, solltet ihr daher u.a. von diesen Punkten abhängig machen.

Den verbleibenden Teil des Tages nutzten wir zum Ausruhen und Austausch mit unserem Team und anderen Reisenden. Die Stimmung war entspannt und unabhängig vom Erreichen des Gipfels stand fest:

Wir sammelten unvergessliche und einmalige Eindrücke!

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Tag 7 der Wanderung: Mweka Camp (3.100 m) bis Mweka Gate (1.640 m) und Rückkehr nach Arusha

Der verbleibende Weg vom Mweka Camp bis hin zum Mweka Gate war einfach zu laufen und nur wenige Stunden lang.

Anders als die vergangenen Tage standen wir dementsprechend ein paar Minuten später auf. Außerdem gab es nach dem Frühstück noch eine kleine Überraschung für uns. Unser gesamtes Team führte für uns die traditionelle Verabschiedungszeremonie auf, die für eine gelungene Wanderung steht. Lasst euch überraschen!

Letztlich werden dann die Trinkgelder an das Team verteilt. Diese sind Tradition in Ostafrika und stellen einen wichtigen Beitrag zum Lebensunterhalt eines jeden einzelnen dar. Daraufhin starteten wir unsere letzte Etappe. Diese verlief zunächst noch durch Moorland, dann durch immer dichter werdenden Bergregenwald. Wir sahen verschiedene Arten von Vögeln und Affen – vertraute Wegbegleiter, die wir bereits vom ersten Tag her kannten. Die Luft war außerdem wieder deutlich wärmer und schwüler geworden.

Kurz vor Mittag erreichten wir dann das Mweka Gate, und damit den Ausgang des Kilimandscharo Nationalparks. Wie bei den anderen Camps bzw. Stationen auch registrierten wir uns noch ein letztes Mal in dem dafür vorgesehenen Buch.

Das war’s, „Check-out“ aus dem Nationalpark!

Damit war unsere beeindruckende Reise, die 7-tägige Besteigung des Kilimandscharo, zu Ende gegangen. Etwas lag allerdings noch vor uns…

…Mittagessen in Moshi!

Wieder stellten wir unserem Reiseleiter Erasto die Frage, wo man möglichst authentisch zu Mittag essen könne. Dementsprechend suchten wir ein Lokal im Herzen Moshis auf. Die Fahrt vom Mweka Gate nach Moshi, dauerte nur gute 20 Minuten. Sie führt durch Bananen- und Kaffeeplantagen, vorbei an den Bergdörfern der Chagga (die drittgrößte ethnische Gruppe in Tansania), hinab die Hänge des Kilimandscharos.

Dort angekommen gab es in der Tat typisch ostafrikanische Küche – Maispolenta mit Fleisch, Fisch, verschiedenen Saucen und Gemüse. Außerdem hatte Erasto für uns als Überraschungsgast noch seine Frau eingeladen. Als kleines Andenken an unsere Reise erhielten wir jeder ein Gewand der Massai. Die Massai sind mit etwa 1 Mio. Mitgliedern einer der größten der über 100 Stämme Tansanias. Zudem sind sie einer der weltweit bekanntesten Stämme. Außerdem gab es für mich noch ein Zertifikat zur erfolgreichen Besteigung des höchsten Punktes des Kilimandscharos.

Nach dem Essen setzten wir unsere Rückreise nach Arusha fort. Die Fahrt von Moshi nach Arusha dauerte nochmals etwa knappe 2 Stunden, wenngleich die Distanz nicht einmal 100 km beträgt. Entlang der Wegstrecke verabschiedeten wir uns nach und nach von den Trägern, die uns während unserer Reise begleitet hatten. Sie kamen aus verschiedenen Dörfern und kleineren Städten der Region rund um den Kilimandscharo.

Hotel!

Zurück im Großraum Arusha hielten wir zunächst in der Ambureni Coffee Lodge. Dort sammelten wir unser Gepäck ein, das wir nicht mit auf unsere Tour genommen hatten. Von dort ging es weiter zu einem in der Innenstadt gelegenen Hotel. Für unsere letzte Nacht vor Ort hatte uns Erasto eine mitten in Arusha gelegene Unterkunft organisiert. Wenngleich unser Hotel ein normales Mittelklasse Hotel war, so erfreuten wir uns doch an den beiden ganz normalen Betten und den sanitären Einrichtungen.

Die verbleibenden Stunden des Tages nutzten wir für einen Spaziergang durch Arusha und ein ausgiebiges Abendessen.

Abreisetag…

Am nächsten Tag war es dann soweit, der Abreisetag war gekommen. Da unser Flug allerdings erst um 4 Uhr morgens in der Nacht von Samstag auf Sonntag ging, hatten wir dementsprechend noch den gesamten Samstag Zeit zum Ausschlafen, Sight Seeing, Essen und Entspannen.

Erasto und unser Assistenz-Reiseleiter Amos holten uns um die Mittagszeit von unserem Hotel ab. Unsere Zimmer hatten wir bis dahin bereits geräumt und unser Gepäck bis zur Abreise am Abend sicher im Hotel verstaut. Gemeinsam ging es dann in Richtung Künstlermarkt. Entlang schmaler Gänge reihte sich ein Geschäft neben das andere. Sie alle boten für die Region typische Kunstobjekte und Souvenirs an, teils handgefertigt, teils von Dritten hinzugekauft. Ich hatte deutlich mehr Touristen erwartet. Da dies allerdings nicht der Fall war, genossen wir dementsprechend hohe Aufmerksamkeit. Wir hatten allerdings nie das Gefühl, dass die Menschen aufdringlich waren. Dies möglicherweise auch, da wir uns in Gesellschaft von Erasto und Amos befanden – zwei Locals, die Sitten und Gepflogenheiten einzuschätzen wussten. In weiten Teilen Tansanias, wie auch einigen anderen afrikanischen Ländern, kann man allerdings sicher als Tourist reisen.

Wenige Verhandlungen und ein paar gekaufte Souvenirs später machten wir uns auf zum Mittagessen. Und wieder gab es: leckeres Grillhähnchen!

Den späteren Nachmittag gestalteten Timo und ich zu zweit und schauten uns die uns bis dahin noch unbekannten Teile Arushas an. Der Osten der Stadt schien noch etwas gepflegter als das Zentrum zu sein. Wir liefen vom Arusha Clock Tower einige wenige Minuten weiter in Richtung Norden und gelangten schließlich zu einer netten kleinen Bar. Im Via Via war eine entspannte Atmosphäre und damit für uns ein angenehmer Ort, um während eines Kaltgetränks die Reise Revue passieren zu lassen. An das Gelände angeschlossen war ein weiterer Künstlermarkt, der deutlich kleiner war und ausschließlich Arbeiten von lokalen Künstlern zeigte. Ein Besuch ist meines Erachtens sehr empfehlenswert!

Dinner, Drinks – und zurück nach Deutschland!

Am frühen Abend machten wir uns auf den Weg zurück zum Hotel, von wo uns etwas später Erasto abholte. Unser Fahrer Chris, den wir bereits von den ersten beiden Tagen her kannten, war auch wieder mit dabei. Zu viert und samt Gepäck fuhren wir aus der Innenstadt heraus in Richtung Flughafen. Da der Abend noch jung war, allerdings noch nicht direkt zum Flughafen…

…sondern das Nachtleben von Arusha entdecken. Ja, das gibt es, und es ist insgesamt auch gar nicht einmal so anders als das, was man aus Deutschland kennt!

Wir fuhren zur Sky Lounge, einem Mix aus Bar und Club, vermutlich am ehesten mit einem Irish Pub vergleichbar. Etwas später kam Amos noch dazu. Es gab ein paar Kleinigkeiten zu Essen, Bier, teils für unsere Ohren exotische und aber auch vertraute Musik sowie Premier-League Fußball im Fernsehen. Ein super Ausklang der Reise!

Gegen 1 Uhr morgens machten wir uns auf zum Flughafen, denn: Abflug um 4 Uhr morgens, also geplante Ankunft am Flughafen um 2 Uhr; und bei einer Stunde geplanter Fahrzeit hieß das, Abreise von der Bar gegen 1 Uhr. Soweit so gut…

…wäre da nicht noch der platte Reifen, irgendwo im Nirgendwo!

Die Anreise zum Flughafen verlief gut und nach Plan, bis zu diesem Zeitpunkt eben. Wir stiegen aus dem Fahrzeug aus, und alles was zu nächtlicher Stille zu hören war, war ein leichtes Rauschen; bis der vordere rechte Reifen eben platt war. Und nun? Hakuna Matata, denn: wir haben ja einen Ersatzreifen! Einige wenige Minuten und ein paar gekonnte Handgriffe später hatten Erasto und Chris das Auto wieder fahrtüchtig. Dank etwas Puffer kamen wir Punkt 2 Uhr morgens am Flughafen an, bereit zur Rückreise nach Deutschland.

Asante sana, Erasto, Amos und Chris, und allen anderen, die diese Reise für uns zu einer so unbeschreiblich tollen Erfahrung gemacht haben!

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