Die erste Nacht verlief… „ok“. So „ok“ wie eine Nacht ab den frühen Morgenstunden, bei 25 °C Raumtemperatur und nach all den neuen Eindrücken eben verlaufen kann. Doch halb so wild, denn: Die Spannung mit Blick auf die bevorstehenden Besteigung des Kilimandscharos und eine Tasse Kaffee zeigten erstaunliche Wirkung gegen Müdigkeit und Erschöpfungserscheinungen.

Erasto traf gegen 10 Uhr morgens in der Ambureni Coffee Lodge ein. Nach einem Briefing zum Tagesablauf folgte die Sichtung des von uns mitgebrachten Equipments. Erasto nahm, und das schätzen Timo und ich sehr, seine Rolle als unser Reiseleiter vom ersten Moment an ernst. Er war stets um uns bemüht und zeigte aufrichtiges Interesse daran, diese Reise zu einem einzigartigen Erlebnis für uns zu machen. Das, obwohl Timo und ich ihn vorher noch nie gesehen hatten. Für die Tour bezahlt hatten wir zudem auch noch nicht.

Die Entdeckung Arushas

Die Fahrt ins Zentrum von Arusha dauerte eine gute halbe Stunde, wenngleich die Entfernung nicht sonderlich groß war. Die Dauer ergab sich vielmehr durch die Beschaffenheit der Straße, die teils interessante Verkehrsführung sowie die Tatsache, dass konstant gefühlt mit Schritttempo gefahren wurde. Angekommen in Arusha stellten Timo und ich fest: Die Stadt ist lebendig, bunt, wenig touristisch und teils etwas unorganisiert; authentisch eben (ich weiß, ich komme aus Deutschland und bin daher möglicherweise etwas voreingenommen). Außerdem ist Arusha eine recht sichere Stadt und Tansania insgesamt ein recht sicheres Reiseland für Touristen.

Der erste Stopp führte uns zur Barclays Bank, und hielt auch direkt die erste kleine Herausforderung für uns bereit.

„May I have your passport, please?“

Tja… Vom Prinzip her sehr gerne… Würde er nicht in unserem Zimmer in der Lodge liegen. Reisepass war also das Stichwort und die Herausforderung, auch ohne diesen an Geld zu kommen. Doch wieso stellte der fehlende Reisepass überhaupt ein Problem dar? Der Hintergrund ist, dass man am Schalter einer Bank in Tansania nur gegen Vorlage eines (gültigen!) Reisepasses US Dollar abheben kann. Da wir mit Erasto einen Preis in USD für die Reise vereinbart hatten, wollten wir dementsprechend USD am Bankschalter abheben. An Geldautomaten werden grundsätzlich nur Tansania-Schilling herausgegeben. Und nun? Hakuna Matata! Kein Problem, alles entspannt. Wir rechnen einfach USD in Tansania-Schilling um und heben diese dann am Geldautomaten ab.

Was dann folgte, war der vermutlich längste Aufenthalt meines Lebens an einem Geldautomaten.

Dieser ergab sich durch mehrere Umstände:

1. Der Wechselkurs USD zu TZS (Tansania-Schilling) lag Anfang März 2017 bei etwa 1 : 2.200;
2. Der maximale Betrag, der mit jedem Vorgang von einem Geldautomaten abgehoben werden kann, liegt bei 400.000 TZS (also nicht einmal 200 USD);
3. Wir benötigten deutlich mehr als 1.000 USD pro Person!

Die exakte Berechnung möchte ich an dieser Stelle nun jedem selbst überlassen. Nur so viel sei verraten – ich war froh, als wir letztlich im nahegelegenen Restaurant zum Mittagessen ankamen.

Hühnchen und Reis – lecker!

Wie auch in Thailand hat man in Tansania ein sehr gutes Händchen für die Zubereitung von Grillhähnchen. Diese werden dann zusammen mit Reis oder Kartoffeln, verschiedenen Saucen, Salaten und sonstigen Beilagen serviert. Äußerst schmackhaft! Timo und ich hatten Erasto gesagt, dass wir gerne möglichst authentisch und nicht touristisch essen würden. Das Restaurant namens „Uzunguni City Park“, in dem wir zusammen mit Erasto, unserem Assistenz-Reiseleiter Amos und unserem Fahrer Chris zu Mittag aßen, war gut besucht. Timo und ich waren dementsprechend die einzigen Touristen weit und breit. Das Preisniveau Tansanias liegt deutlich unter dem westeuropäischen, schwankt allerdings spürbar, je nachdem wo man was bestellt. Für eine bessere Vorstellung findet ihr hier einen Vergleich des BIPs von Deutschland und Tansania. Wir haben letztlich etwa 4 USD (entspricht knapp 4 Euro) für ein halbes Hähnchen inkl. Beilagen und Getränk gezahlt.

Mit dem Auto ging es dann zurück in die Lodge, wo wir den verbleibenden Nachmittag Zeit zum Ausruhen, Schwimmen und Packen hatten.

Hierbei stellte sich nochmals die Frage:

Was kommt nun wirklich mit auf den Kilimandscharo, was bleibt in der Lodge?

„Alles“, wäre nun eine naheliegende Vermutung, dafür habe ich es ja auch extra aus Deutschland mitgebracht. In Wirklichkeit kommt allerdings nur ein Teil des Gepäcks mit auf den Berg und der andere bleibt in der Unterkunft. Und so sieht es in der Regel mit dem Gepäck aus: Ihr reist von zu Hause mit einem größeren Reiserucksack (ca. 60-80 Liter Volumen) und einem kleineren Tagesrucksack (ca. 30-40 Liter Volumen) ab. Anstelle des größeren Reiserucksacks könnt ihr allerdings auch eine normale Reisetasche bzw. einen Koffer mitnehmen. Mit auf die Wanderung kommt nur der kleinere Tagesrucksack. Der größere Reiserucksack (bzw. Reisetasche/Koffer) bleibt aufgrund des Gewichts und der Sperrigkeit in eurer Unterkunft vor Ort.

Das, was ihr aus eurem Reiserucksack für die Wanderung tatsächlich benötigt, ladet ihr den Abend vor Beginn eurer Wanderung in für euch bereitgestellte Beutel um (dies ist i.d.R. weniger als ihr insgesamt dabeihabt, da bspw. bereits während der ersten Tage getragene Kleidung oder Parfums für euch am Berg keinen Nutzen haben). Während den Wanderungen von Camp zu Camp braucht ihr euch um eure Beutel keine Gedanken zu machen. Diese werden von euren Trägern transportiert. Euren Tagesrucksack tragt ihr hingegen für gewöhnlich selbst. Erasto gab uns zum Thema Gepäck sowohl vor als auch während der Tour wertvolle Hinweise. Diese haben wir in unserer Checkliste zusammengefasst. Dort seht ihr auch, was Timo und ich letztlich mitnahmen.

Falls ihr nicht alles selbst kaufen möchtet, könnt ihr vereinzelt auch Ausrüstung ausleihen, bspw. Wanderstöcke, Schlafsäcke und Matratzen. Das Angebot an Ausleihmöglichkeiten empfanden wir allerdings als recht begrenzt. In jedem Fall solltet ihr dies im Vorfeld eurer Reise mit eurem Veranstalter abklären. So bekommt ihr ein Verständnis für die Verfügbarkeit und entstehende Extrakosten für entsprechende Ausrüstung, die ihr zur Besteigung des Kilimandscharos benötigt.

Essen, und ab ins Bett!

Nach dem Abendessen in der Ambureni Coffee Lodge ging es dann zeitig zu Bett, da der kommende Tag der erste Tag unserer Wanderung war und recht früh starten sollte. Abschließend noch ein wichtiger Hinweis: Versucht die letzten Tage vor Beginn eurer Wanderung und insbesondere währenddessen auf Alkohol zu verzichten, da dieser euren Körper an der Anpassung an die Höhe hindert. Bei uns hat das halbwegs funktioniert, ein leckeres regionales Bier teilten wir uns dennoch! Wir kommen aus Deutschland und bitten daher um Nachsicht…

Unsere Reise: Tag 1 → Tag 2 → Tag 3 → Tag 4-7 → Tag 8 → Tag 9-10 

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Tag 7 der Wanderung: Mweka Camp (3.100 m) bis Mweka Gate (1.640 m) und Rückkehr nach Arusha

Der verbleibende Weg vom Mweka Camp bis hin zum Mweka Gate war einfach zu laufen und nur wenige Stunden lang.

Anders als die vergangenen Tage standen wir dementsprechend ein paar Minuten später auf. Außerdem gab es nach dem Frühstück noch eine kleine Überraschung für uns. Unser gesamtes Team führte für uns die traditionelle Verabschiedungszeremonie auf, die für eine gelungene Wanderung steht. Lasst euch überraschen!

Letztlich werden dann die Trinkgelder an das Team verteilt. Diese sind Tradition in Ostafrika und stellen einen wichtigen Beitrag zum Lebensunterhalt eines jeden einzelnen dar. Daraufhin starteten wir unsere letzte Etappe. Diese verlief zunächst noch durch Moorland, dann durch immer dichter werdenden Bergregenwald. Wir sahen verschiedene Arten von Vögeln und Affen – vertraute Wegbegleiter, die wir bereits vom ersten Tag her kannten. Die Luft war außerdem wieder deutlich wärmer und schwüler geworden.

Kurz vor Mittag erreichten wir dann das Mweka Gate, und damit den Ausgang des Kilimandscharo Nationalparks. Wie bei den anderen Camps bzw. Stationen auch registrierten wir uns noch ein letztes Mal in dem dafür vorgesehenen Buch.

Das war’s, „Check-out“ aus dem Nationalpark!

Damit war unsere beeindruckende Reise, die 7-tägige Besteigung des Kilimandscharo, zu Ende gegangen. Etwas lag allerdings noch vor uns…

…Mittagessen in Moshi!

Wieder stellten wir unserem Reiseleiter Erasto die Frage, wo man möglichst authentisch zu Mittag essen könne. Dementsprechend suchten wir ein Lokal im Herzen Moshis auf. Die Fahrt vom Mweka Gate nach Moshi, dauerte nur gute 20 Minuten. Sie führt durch Bananen- und Kaffeeplantagen, vorbei an den Bergdörfern der Chagga (die drittgrößte ethnische Gruppe in Tansania), hinab die Hänge des Kilimandscharos.

Dort angekommen gab es in der Tat typisch ostafrikanische Küche – Maispolenta mit Fleisch, Fisch, verschiedenen Saucen und Gemüse. Außerdem hatte Erasto für uns als Überraschungsgast noch seine Frau eingeladen. Als kleines Andenken an unsere Reise erhielten wir jeder ein Gewand der Massai. Die Massai sind mit etwa 1 Mio. Mitgliedern einer der größten der über 100 Stämme Tansanias. Zudem sind sie einer der weltweit bekanntesten Stämme. Außerdem gab es für mich noch ein Zertifikat zur erfolgreichen Besteigung des höchsten Punktes des Kilimandscharos.

Nach dem Essen setzten wir unsere Rückreise nach Arusha fort. Die Fahrt von Moshi nach Arusha dauerte nochmals etwa knappe 2 Stunden, wenngleich die Distanz nicht einmal 100 km beträgt. Entlang der Wegstrecke verabschiedeten wir uns nach und nach von den Trägern, die uns während unserer Reise begleitet hatten. Sie kamen aus verschiedenen Dörfern und kleineren Städten der Region rund um den Kilimandscharo.

Hotel!

Zurück im Großraum Arusha hielten wir zunächst in der Ambureni Coffee Lodge. Dort sammelten wir unser Gepäck ein, das wir nicht mit auf unsere Tour genommen hatten. Von dort ging es weiter zu einem in der Innenstadt gelegenen Hotel. Für unsere letzte Nacht vor Ort hatte uns Erasto eine mitten in Arusha gelegene Unterkunft organisiert. Wenngleich unser Hotel ein normales Mittelklasse Hotel war, so erfreuten wir uns doch an den beiden ganz normalen Betten und den sanitären Einrichtungen.

Die verbleibenden Stunden des Tages nutzten wir für einen Spaziergang durch Arusha und ein ausgiebiges Abendessen.

Abreisetag…

Am nächsten Tag war es dann soweit, der Abreisetag war gekommen. Da unser Flug allerdings erst um 4 Uhr morgens in der Nacht von Samstag auf Sonntag ging, hatten wir dementsprechend noch den gesamten Samstag Zeit zum Ausschlafen, Sight Seeing, Essen und Entspannen.

Erasto und unser Assistenz-Reiseleiter Amos holten uns um die Mittagszeit von unserem Hotel ab. Unsere Zimmer hatten wir bis dahin bereits geräumt und unser Gepäck bis zur Abreise am Abend sicher im Hotel verstaut. Gemeinsam ging es dann in Richtung Künstlermarkt. Entlang schmaler Gänge reihte sich ein Geschäft neben das andere. Sie alle boten für die Region typische Kunstobjekte und Souvenirs an, teils handgefertigt, teils von Dritten hinzugekauft. Ich hatte deutlich mehr Touristen erwartet. Da dies allerdings nicht der Fall war, genossen wir dementsprechend hohe Aufmerksamkeit. Wir hatten allerdings nie das Gefühl, dass die Menschen aufdringlich waren. Dies möglicherweise auch, da wir uns in Gesellschaft von Erasto und Amos befanden – zwei Locals, die Sitten und Gepflogenheiten einzuschätzen wussten. In weiten Teilen Tansanias, wie auch einigen anderen afrikanischen Ländern, kann man allerdings sicher als Tourist reisen.

Wenige Verhandlungen und ein paar gekaufte Souvenirs später machten wir uns auf zum Mittagessen. Und wieder gab es: leckeres Grillhähnchen!

Den späteren Nachmittag gestalteten Timo und ich zu zweit und schauten uns die uns bis dahin noch unbekannten Teile Arushas an. Der Osten der Stadt schien noch etwas gepflegter als das Zentrum zu sein. Wir liefen vom Arusha Clock Tower einige wenige Minuten weiter in Richtung Norden und gelangten schließlich zu einer netten kleinen Bar. Im Via Via war eine entspannte Atmosphäre und damit für uns ein angenehmer Ort, um während eines Kaltgetränks die Reise Revue passieren zu lassen. An das Gelände angeschlossen war ein weiterer Künstlermarkt, der deutlich kleiner war und ausschließlich Arbeiten von lokalen Künstlern zeigte. Ein Besuch ist meines Erachtens sehr empfehlenswert!

Dinner, Drinks – und zurück nach Deutschland!

Am frühen Abend machten wir uns auf den Weg zurück zum Hotel, von wo uns etwas später Erasto abholte. Unser Fahrer Chris, den wir bereits von den ersten beiden Tagen her kannten, war auch wieder mit dabei. Zu viert und samt Gepäck fuhren wir aus der Innenstadt heraus in Richtung Flughafen. Da der Abend noch jung war, allerdings noch nicht direkt zum Flughafen…

…sondern das Nachtleben von Arusha entdecken. Ja, das gibt es, und es ist insgesamt auch gar nicht einmal so anders als das, was man aus Deutschland kennt!

Wir fuhren zur Sky Lounge, einem Mix aus Bar und Club, vermutlich am ehesten mit einem Irish Pub vergleichbar. Etwas später kam Amos noch dazu. Es gab ein paar Kleinigkeiten zu Essen, Bier, teils für unsere Ohren exotische und aber auch vertraute Musik sowie Premier-League Fußball im Fernsehen. Ein super Ausklang der Reise!

Gegen 1 Uhr morgens machten wir uns auf zum Flughafen, denn: Abflug um 4 Uhr morgens, also geplante Ankunft am Flughafen um 2 Uhr; und bei einer Stunde geplanter Fahrzeit hieß das, Abreise von der Bar gegen 1 Uhr. Soweit so gut…

…wäre da nicht noch der platte Reifen, irgendwo im Nirgendwo!

Die Anreise zum Flughafen verlief gut und nach Plan, bis zu diesem Zeitpunkt eben. Wir stiegen aus dem Fahrzeug aus, und alles was zu nächtlicher Stille zu hören war, war ein leichtes Rauschen; bis der vordere rechte Reifen eben platt war. Und nun? Hakuna Matata, denn: wir haben ja einen Ersatzreifen! Einige wenige Minuten und ein paar gekonnte Handgriffe später hatten Erasto und Chris das Auto wieder fahrtüchtig. Dank etwas Puffer kamen wir Punkt 2 Uhr morgens am Flughafen an, bereit zur Rückreise nach Deutschland.

Asante sana, Erasto, Amos und Chris, und allen anderen, die diese Reise für uns zu einer so unbeschreiblich tollen Erfahrung gemacht haben!

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